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創世紀(起源紀)
第三十七課 – 第四十二章至第四十三章
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上一堂課的末尾，已經過了七年的農作與畜牧豐收期，法老夢兆中的七年大災荒正式開始了。此時約瑟已執掌埃及全境，主管糧食體系，成為埃及的第二把手，只有法老的地位在他之上。在這段歷史時期，約瑟堪稱是世上最有權勢的人之一。
根據創世紀第四十一章對這場災荒的記載，是因為雨量稀少造成的。一場特大旱災。這場旱災不僅侵襲了埃及所處的北非地區，也直接影響到中東的大部分地區。
我們稍微聊一下地理的環境，這有助於理解『妥拉』這部分內容的整體背景，這也說明後續，諸多事件發展的脈絡。
首先要確知；埃及的地域劃分，跟我們一般的認知，是截然相反的。是以上埃及和下埃及，來稱呼埃及。挺有趣的是，上埃及，位在南部，而下埃及則位在北部。究其原因是，因為尼羅河從南方流向北方，河流方向是上埃及流至下埃及。這就解釋了，為什麼埃及南部稱作上埃及地區。顯而易見，水流是由高往低處流。實際情況是，埃及南端要比北端的地勢略高一些，因此，就如任何人都知道的，河流是由上往下流，河的南端被稱作上埃及，那北端則稱作下埃及。
尼羅河的南端，上埃及地區，就是尼羅河的源頭，那裡擁有兩大天然集水地理盆地，既是降雨主要區域，也是雨水自然注入尼羅河的水源涵養地。從其中一個盆地所流淌的河流，叫作白尼羅河(White Nile)，自另一個盆地流淌的河，叫青尼羅河(Blue Nile)。它們在喀土穆城(the city of Khartoum)附近，匯成大尼羅河，我們通常只稱呼尼羅河而已。
由此形成的尼羅河主幹道，沿著(以我們慣常的方位認知) “上溯”的路線，向北邊蜿蜒流入到地中海。當河流抵達下埃及的歌珊地時，便進入所謂的三角洲區域，主幹河流就分流成眾多天然支流，最後悉數匯入大海(地中海)。盡管，三角洲區域(正好是下埃及的大部分區域)實際上是乾旱無雨的荒漠，但由於尼羅河的水量豐沛，以及歌珊地縱橫交錯的支流，所形成的沼澤濕地，其景象非常類似於佛羅里達大沼澤地(Florida Everglades)，這片地區反而變得土壤肥沃，極其適宜種植農作物和牲畜放牧。
歸根結底在於，尼羅河是埃及得以孕育文明的唯一命脈，而這條生命之河的源頭，完全仰仗遠在南端上埃及境內，兩大盆地的雨水量。
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儘管埃及人很早便開始開鑿運河，引尼羅河的水來灌溉農作物。但真正決定豐收或是歉收的關鍵，則是尼羅河水量的年週期性漲落程度，這點極為關鍵。尼羅河必須在夏季的三個月期間內，河岸漫溢、氾濫。這種洪水氾濫，源自遙遠南部的兩大河流盆地（即尼羅河源區）的季風性強降雨。河水的氾濫，不僅滋潤了土地，也帶來了富含養分的淤泥，這些淤泥為整個尼羅河流域的農作物生長，提供了必須的養分。然而，只要南方兩大河流盆地其中任一處的降雨量，減少區區幾英吋，便足以摧毀這微弱精妙的平衡，造成下游無法形成必須的氾濫水量。
所以，在約瑟的時代，並非尼羅河(發生)乾涸，也不是人們缺乏飲用水源，而是連續數年，尼羅河沒有發生氾濫，三角洲沼澤地不斷萎縮。最終導致，農作物產量，無法滿足埃及人民的生存需求。需要澄清的是，糧食生產並沒有完全停滯。但產量已經急遽萎縮，遠不足以維持人們的生計。
現在，讓我們理解這場遍及各地飢荒本身的超自然本質；掌控埃及南部降雨的氣候系統，跟掌控中東地區降雨量的氣候系統，彼此是完全獨立的。埃及南部持續好幾年的極低降雨量，與此同時，迦南也遭遇好幾年的乾旱，那是出於上帝的作為，這類情況在正常情形下並不會發生。
埃及人和迦南人之所以熟知彼此的原因之一是，通常在埃及，因為，尼羅河水位過低，造成農作歉收時，埃及能指望前往迦南地區，收購額外糧食，反之亦然，這種貿易往來，早在古時就確立的，但這一回可不同了。若上帝沒用預言式夢境來啟示法老，也沒派約瑟幫他解夢的話，在埃及和迦南這兩片土地，會由於糧食匱乏而出現大規模死亡。然而，上帝預先警示埃及，而且埃及得以未雨綢繆，正是因為它具備了籌備的能力。上帝首先賜予他們超自然的豐饒，讓他們連著七年，額外獲得空前的豐收。約瑟運籌帷幄並善用(這優勢)，囤積了足以應對後續七個荒年的鉅額儲糧。
隨著旱災降臨，埃及開倉向別國人民供應糧食，部分是出於一種憐憫，但主要是出於自身利益的考量。這不是救濟，當時糧倉積存的糧食價格是非常昂貴的。我們從創世紀第四十二章和四十三章讀到，雅各家族需要好幾袋銀幣，才能購買來自埃及的糧食，而平常購買糧食不需要用到一大筆錢；好“幾袋”銀子為單位。
然而，埃及反倒是在藉著這場，長期拉鋸的食物危機裡，精巧運作、賺取巨額利潤。但是，切莫誤解，這高昂的糧價不只是針對異邦人而已，埃及公民也需要從法老那裏購買糧食，或者應該說，是跟約瑟那裏購買。這固然是補充糧食的途徑，但通常不是他們單一的食物來源。但對於那些更貧苦無依，無法從其他更多商用糧食資源，購買糧食的人，這場飢荒最終迫使數十萬，可能超過百萬的埃及人，付出他們的自由代價。因為，當這些底層埃及人，沒錢購買食物，他們別無選擇，只能將自己以及家人出賣給法老為奴，以換取糧食。但是從他們的立場來看，製造這場不公與屈辱的罪魁禍首，是這位閃系異族人，約瑟。因為約瑟是檯面推手人物，既是眾人矚目的象徵，也自然成為讚譽與責難的焦點。
這段歷史豈是埃及的人輕易遺忘的，自約瑟死後，經歷了長期的社會動亂，埃及人最終將自身遭遇的困境，歸咎於約瑟的親族；以色列的眾支派。這也最終導致埃及人將局勢徹底逆轉，昔日為奴的埃及平民，反過來奴役那些比較富裕自由的以色列人。自此開啟了希伯來人在異邦遭受迫害的循環，跟我們在整本聖經讀到的那樣，我們在上一個世紀親眼見證到的事，將持續目睹到彌賽亞降臨為止。
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請讀創世紀第四十二章全部內容
假設我們能理解，上帝會用以色列作為實現祂神聖旨意的器皿，從此刻貫穿歷史，直到不久的未來的時間終結。或許我們可以開始明白，在這段聖經敘事中，即將發生的事情背後的含意。.
此刻我們的視線，已從埃及和約瑟這段，轉回到迦南以及雅各。這場席捲廣袤大地的大饑荒，此時使雅各部族處於岌岌可危的困境。在這章的第一節，我們看到，（以色列）雅各，以帶著譏諷的口吻對他兒子們說：“你們為什麼彼此面面相覷呢？”言下之意，你們明知我們身陷艱難狀態，你們明知在埃及有糧可購，為何你們還坐在這裡，指望別人來採取行動？請大家切記，他不是在跟小孩們講話。這些人全都是中年以上的人，而且大部分的兄弟們，這時候都已成家，有孩子了。
雖說我希望能對雅各的兒子們，以色列眾支派，做出些許讚美。但聖經目前這階段，對他們品性的記載，少有堪稱讚許之處。上帝並不是因為他們偉大，而選擇以色列。祂之所以揀選他們，乃是因為祂是偉大的神！並慣用凡人來執行祂的旨意。順帶言明一句，我們被要求與以色列站在一起，並非是出於，他們是一支特別良善或卓越，或者值得同情的民族(他們根本不是)，我們跟他們站在一起，是因為上帝指示世上所有人這麼做，凡不聽從祂的人，必面臨嚴重的後果。由此，美國上下當警醒！為締造中東和平的政治遺產，我們的總統，竟將上帝囑託的以色列安危置於次要，我們每一個人，都必將付出慘痛代價！
因此，雅各見兒子們遲遲不願主動採取正確和必要的行動，便吩咐除便雅憫以外的所有兒子，前往埃及去購買糧食。難道便雅憫年紀太輕而不能去嗎？當然不是。但便雅憫在雅各的心中，已取代了約瑟的位置，因為便雅憫跟約瑟都是由雅各最愛的妻子拉結所生的，如今已逝去。自從失去約瑟之後，他不想讓便雅憫去冒險。當以色列眾子抵達埃及時，他們與來自其他邦國的許多部落匯合，全部人都亟待從飢荒中獲救。而他們必須向誰尋求生機呢？竟然是約瑟。
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第六節清楚說到，當時眾所周知的是，這位埃及的偉大維齊爾，如今不再叫作約瑟，而是用法老賜給他的埃及名字，撒發那忒巴內亞，才是眾人必須祈求換取糧食的人。約瑟必然是有一個規模龐大的組織，來應對數百萬需要食物的人，可想而知，需要他親自處理購糧者的情形，應當極為罕見。
但約瑟的兄弟們一定不認得他，這不僅是因為，距離他們最後一次見到這位小弟，已經過去二十年。因為他早已從稚幼模樣，蛻變為成熟男子，更因為他現在看起來像埃及人。他剃淨了鬍鬚(按照希伯來傳統，要留長鬍鬚)，他梳著埃及式髮型，臉上很可能擦了埃及皇室常用的化妝品，他還會說埃及話。而當年那個住在帳篷裡、帶著青春期笨拙舉止的少年，如今已蛻變為舉止優雅高尚和氣度雍容的約瑟。但是，約瑟一眼就認出他們。
我們只能想像，當看到他兄弟們時，多少思緒在他的腦海中翻涌。那是被同一雙至親之手撕裂，從他家人身邊被強行拆分而長久分離的沉痛。但是，轉瞬之間，在第九節說，他想起他少年時的夢，那十一個捆禾稼向他的禾稼下拜，然後十一顆星星、月亮還有太陽向他致敬。同樣也在那一個時刻，在一切由無形的上帝，精心引導的安排之下，他那曾遭兄弟們，甚至父親雅各斥責的夢境，竟然都是真的！約瑟第一次明白，神聖的護理眷顧一直都在作工。他現在確實知道，為何上帝允許這一切發生在他身上。然而，需要試探看看，他兄弟們是否同樣已被伊勒沙代(El Shaddai全能主)所預備。
約瑟明知實情，卻指控他們是奸細。兄弟們對此大為震驚，由於這項指控毫無道理，近乎荒謬。可是，他們心懷恐懼，因為，他們完全在這位統治者的恣意掌控之中。他們知道此時的真相和正義，已無關緊要了。對於像約瑟這樣位高權重的統治地位，能當機立斷決定政務大小，並下令執行他認為合適的懲罰。他們無助又無力無權掌握自己的命運，正如約瑟很多年前，發現自己躺在乾涸的水井裡，那般的無助，他哭喊、哀求，並沒有從這同一批鐵石無情的兄弟們手中，祈求到憐憫，如今(他們)只能卑躬屈膝地站在他面前。
他盤問他們，並得知他父親依然健在，他小弟便雅憫也安然無恙，他便命令讓其中一個哥哥，回去把他最年幼的弟弟便雅憫，帶到這裡來，證明他們不是當奸細的說詞，他們是清白的。但是，這必須要等到他們十個兄弟，都關在監獄三天之後，才會發生。約瑟之所以決定囚禁他們的原因，自然是為了將他們，與平日蜂擁而至，希望能從埃及儲備糧食中，購買糧食的無數埃及人和異族人，分隔開來。他期望也必須在眾目睽睽之外，單獨處裡他家人的事情。
三天期滿時，他改變了命令。九個兄弟可以帶著部落所需的糧食回去，但西緬必須作為人質扣留，以確保其餘人履行承諾。如果他們不帶著便雅憫過來的話，西緬會失去他的生命。(這雖未明言，卻是最清楚的威脅)
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兄弟們在約瑟面前，用希伯來語商討著他們的困境，因認為他是埃及人，聽不懂他們交談的希伯來語，而約瑟就繼續將計就計。當他與他兄弟們交涉時，始終透過翻譯居中傳話。他所聽到，讓他不禁潸然淚下。這二十多年的愧疚吞噬著他們，他們心知肚明，這是當年陷害小弟約瑟而遭受的報應清算。但是，他也聽到，流便試著為他自己開脫，聲稱自己清白，其他人顯然對他無辜的立場，沒有異議。然而，約瑟一定相信了他的話。因為，他並未扣押舉足輕重的長子流便，約瑟反而下令扣押雅各次子西緬，作為人質。
約瑟此時真正在擾亂他們的心神。約瑟吩咐將他兄弟們付過的糧食銀子，藏回到糧袋口裡。就在他們返鄉途中的第一晚，其中有人要拿一些飼料餵他的驢，竟發現了銀子！喔，我的天啊！這究竟怎麼回事啊？他們很快就斷定，那是上帝在懲罰他們的罪過。
不禁讓人猜想，在返鄉面見父親的那許多個日夜的旅途中，他們的心中，是怎樣的百感交集。在他們當中誰該站起來，告訴他們心力交瘁的父親，不只他們回來的人中，少了一人，如今更要帶走雅各最疼愛的兒子便雅憫，前往埃及，否則西緬會喪失性命，且當法老人馬追上時，連同其他人一起(殺)。
雅各的回答不言而喻：我已有兩個孩子，喪於你們之手，如今又要帶走第三個孩子嗎？流便向雅各擔保，他必帶便雅憫回來。如果他失敗的話，雅各可以殺流便的兩個兒子，作為懲罰。盡管經文並未記載，雅各對這項提議的回應，但不難想像，雅各臉上那難以置信的神情。我認為，他當時那種震驚之餘的答覆，大概會是“真高明阿！"(譏諷口吻)。就只有你會想得到！在我痛失三個兒子之後，我現在還得殺死我的親孫子，作為報復？！你瘋了嗎？！
我們越來越能看出，流便的長子繼承權被剝奪，真是明智之舉。流便就是一名政客，夸夸其談之輩。他總是不切實際的許下浮誇而沒有智慧的承諾，這些空洞的言詞，除了煽動情緒之外，毫無價值！事實上，我們再也不會聽到流便的敘事了。因為，他已被摒棄，從這一刻起，猶大的話語，將成為眾弟兄中，次數多過於任何其他兄弟的發聲。
然而，此時此刻，雅各只是陷入絕望，全然不知所措。他只知道，如果便雅憫也從他身邊被帶走，他必無法承受。他不再真正相信他那些兒子，因此，他絕不打算把便雅憫交託給他們。然而，沒有多餘的糧食情況下，那他們該如何生存下去呢？
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時間稍逝，飢荒仍未緩解。從埃及購買回來的糧食供給已經耗盡。顯然，雅各的九個兒子(西緬仍在埃及被扣為人質)，早前就處於沮喪低迷狀態，並未採取任何行動，拯救飢餓中的部族，如今再度陷入完全消沉。所以，雅各對他們說，回到埃及,多糴些量。當然啦！雅各被他兒子們提醒，沒有帶上便雅憫，他們無法成行。雅各仍然不願意把便雅憫，交給他那些曾行詭詐的兒子們。
然後，猶大發話。猶大，曾被生活磨平稜角（要謙虛），當年在未能穩妥處理他瑪的困境時，被他兒媳他瑪的大膽舉動，教訓了一課。現在，竟主動提議，作為便雅憫的擔保人。現在，可能有人會問，如果，他無法完成把便雅憫帶到埃及，然後，安全帶回家的任務的話，雅各究竟能對猶大施加什麼樣的處罰呢？嗯！就像我們先前所討論過的，猶大幾乎認定自己，注定要繼承以色列部族的財富和權威。他顯然知道流便，已經失去長子名分，因他玷汙了他父親的妾室。而當然啦，雅各的次子和三子，主導著示劍城的報復襲擊，殺光了每一名男子，並帶頭掠奪當地剩餘的居民。這起事件，必定讓他們失去了資格。由此看來，原本最得雅各寵愛的兒子，約瑟，既被認定過世，那麼，排行老四的猶大，一定認為自己，不久就會成為以色列眾支派的領袖。而今，猶大既承諾為便雅憫的安危負全責，實則押上了許多繼承資本，他同樣有可能失去繼承權。雅各也清楚這點，而且他一定覺得，但凡有一線希望能保全便雅憫，猶大必盡一切人力所能及的努力，來促成這事。終於，這裡出現了一個能託付的兒子，雅各可以在這件大事上信任猶大。然而，雅各更重要的是，信靠上帝。如果他注定要失去他所有兒子的話，那就來吧。一切交在上帝的手中。
於是，兄弟們便帶著便雅憫，再度啟程到埃及去。除了準備購糧的新款項，更特意帶上，在第一趟旅程中，曾付過卻神祕地出現在他們的糧袋裡的那筆銀錢。
約瑟看見他兄弟們如約歸來，便雅憫也在其中。當即下令預備筵席，訂於正午時分設席款待。並在晌午就餐。他吩咐僕人，領他的兄弟們到屋內赴宴。但是，他兄弟們以為那是個陷阱。擔心會因為糧袋中，莫名出現的銀錢而遭報復，要被抓去為奴(正如他們當年設計陷害約瑟那樣)。約瑟的家宰向他們保證，情況並非如此。
當約瑟回到家時，兄弟們立即獻上從迦南帶來的禮物。約瑟問候他們、他父親的近況安好，得知他很平安。然後，約瑟一眼看到便雅憫，澎湃的情緒瞬間淹沒他。不得已匆匆離席片刻，獨自嚥下這悲喜交加的淚水。
現在情緒鎮定下來，約瑟回到筵席上，宴席開始。這幾節經文完全精準地描述了，古埃及宴席獨特規制：約瑟單獨一席。兄弟們同席吃飯，然後，埃及家奴則與約瑟及希伯來兄弟分席而食。古埃及文獻明確記載，就是家主絕不與僕人用餐。但是，為什麼家僕也不跟以色列兄弟一起就餐呢？嗯，第三十二節告訴我們，“因為埃及人不可和希伯來人一同吃飯，那原是埃及人
所厭惡的”。
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這是很有趣的事。就你們知道的，在那個時代，正如許多其他閃族部落及其他民族，都是以牧羊為生。而埃及人視牧人為社會最低等階層，而且他們存在的本身，就會冒犯得令人不適。埃及人絕對不跟牧羊人同席吃飯。埃及人重視的是牛群，而不是羊，而伊西斯是埃及最高神祇，是由一隻公牛形象來代表，這是其中的一個原因。但這埃及傳統的另一層面很快就顯現出來，以色列人即將被賜予歌珊地來定居。在這片土地，他們既使他們遠離埃及社會的主體人群，可安心放牧羊群，又避免冒犯埃及人文化禁忌的習俗。
正當兄弟們按僕役細心指引座位，他們詫異驚覺到，居然是按長幼順序排列就坐，完全符合他們出生的順序。這意味著什麼？更愕然的是，便雅憫分得食物的量，比別人多五倍。學者們對此『五倍恩賜』的象徵意義，爭論不已。多數人一致認定，在古埃及文化中，五倍的配給量，是皇家尊榮的標誌。這自然引起另一個關鍵問題；約瑟此舉的意義是什麼？依我淺見是，約瑟是在向他最有血緣的兄弟，致最高敬意，那位跟他同母的兄弟。而且，他在十一個兄弟中，是最清白無辜的人，在約瑟販賣為奴的事情上，沒有任何過錯。但是，我們更不該忽略，以色列首任君王，正是便雅憫的後裔。
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