出埃及記(眾名書)
第捌課-第八章和第九章
中文第捌課第一頁
我們上週讀到了災禍,或準確一點的說;開始了針對埃及的“擊打”。首輪擊打的是尼羅河水變作血色。正如我們先前所討論的,希伯來血的用詞是dam,也指紅色,意思是像血一樣的紅色。因此,尼羅河的水,幾乎可以確定並不是真正的血,而是呈現血紅色,它可能像是一次非常嚴重的赤潮現象。那麼,我們之所以總結出那不是真正的血,是因為,這件針對埃及人做的事,也同樣嚴重波及到希伯來人。這河水維持“血腥色”整整一周的時間,即便是盛好的水也變血色以及發出腐臭味。如果他們整整一周沒有水可喝的話,相當大部分的埃及人和希伯來人會死。這事件被描繪為一個極大的神蹟,而不是一場帶來毀滅與死亡的事件。因此,顯然只要藉著過濾尼羅河水,大部分淤泥和紅藻門(red algae)都能夠被去除,讓水能夠飲用。
然而,尼羅河的狀況也導致魚類的死亡。那無疑是跟下一個擊打的模式;蛙災,有關。並不是說青蛙在尼羅河一帶很罕見,是由於本身數量實在過於龐大,而且牠們迅速從原本的棲息地離開,也就是大尼羅河旁的池塘和水坑,湧進人們的家中。那腐壞的河水,至少是造成青蛙氾濫的部分原因。而且,我們接下來會發現,這些災禍的發生,都是按照我們在自然界中,常見的遞進關係,如同我們在自然界裡常見的因果鏈。換言之,正如尼羅河的水質惡化,導致大量依賴尼羅河生存的生物死亡,其結果就是把青蛙逼離尼羅河。而且當青蛙在摩西下令死去時,我們讀到埃及人把牠們堆積成一堆一堆,這些青蛙腐爛、惡臭蔓延全地。
當自然界有物體腐化時,通常會有什麼隨之而來呢?昆蟲會來啃食。那正是我們接下來要看的景象。
現在,先說清楚;我並非想要描繪一幅圖景說,我們所見的一切,只是純粹的自然現象與巧合的彼此作用,再外加一個包裝得很漂亮的聖經故事。相反的,上帝是用自然現象,將它發揮到極致的程度,並在摩西的命令下,成就了這事,這通常就是上帝的行事方式。既使在末後的日子裡,當我們讀到“群山”燃燒著,從天而降,那日頭燃燒得比平常炙熱十倍,我們無疑是在讀到,巨大的隕石和彗星撞擊地球,過去也發生過這種事,也可能是在描述高度的太陽黑子活動 (那目前這種活動在加劇中),這些都是自然現象,卻是達到前所未聞的程度,從而打破大自然的精妙平衡,並造成災難性的毀滅。
現在,我們看到上帝再次對摩西說話,祂吩咐摩西告訴祂的代言人亞倫,拿起摩西的牧羊杖,用它擊打地上的塵土,這就是第三災禍。同時也是第一組災禍中的最後一個災。也就是說,我們之前探討過的,災禍的結構;它們分成三組,每組包含三個災禍(三乘三等於九),而第十個災禍,其實是,因為法老拒絕順從、拒絕釋放以色列人,而臨到的審判。請注意,和三組災禍的情形一樣,每一組的第三個災、也是最後一個災,都是在沒有事先通知法老的情況下發生的。那就是說,我們在這裡沒有看到耶和華吩咐摩西去見法老。相反的,祂只是囑咐摩西在沒有任何警告的情況下,施行這場災禍。這幾乎就像是在每三組災禍中的每一組裡,法老拒絕在該組災禍的第二場災禍時讓步,結果招致兩次懲罰,也就是兩個災禍。你們看出來了嗎?第一個災禍時,法老是先被警告的,然後,懲罰臨到,接著又來了另一個懲罰。兩次警告,三個災害。為什麼呢?不得而知。卻是值得人深思。
(第捌課第一頁)
第8課第二頁
總之,當摩西用杖擊打地上的塵土,無數的蚋(小蟲子) ,有時候稱作“虱子”便充滿全地。有人說牠們可能是蚊子,埃及人顯然對這類昆蟲不陌生,雖說我無法證實,但據他們的描述,我猜想,牠們是一種極為細小的昆蟲,很像我們在南方所稱的沙蚊(No SeeUms)。我去過埃及,可以明確告訴你,他們那裡確實有這種蟲。這些小小吸血蟲看似沒有比一粒灰塵大,但牠們一定全身長滿牙,因為牠們能鑽進任何地方的內部,在一些我連說都不想說的部位啃食你。
這種昆蟲也會攻擊動物,經文中沒有提到埃及的沙蚊會致命,那一定是讓人煩擾到超乎想像的地步。而且,我要提醒你;這也影響到希伯來人。所以,我們可以排除這些昆蟲是致命的想法。法老再次求助他的術士們,想要詆毀摩西和他的神;但是,他們這次無法重現上帝所行的事(他們那源自邪靈的能力,現已耗盡)。這實在是萬幸,因為切記,那些術士只能模仿上帝所做的,那只會加劇災禍,甚至搞得更惡化。於是他們向法老承認,這是出於上帝的手段,這相當於一種重大認可,這等於對法老表明;有一位神是他無法使喚的,而且祂大有能力,能行他們所不能行的事。但術士們也說,這並不是摩西和亞倫做的。換句話說,按埃及人的思考模式,摩西和亞倫不過是希伯來的術士。到目前為止,看起來像是埃及術士與以色列術士的較量,而法老的術士,基本上是在說;“不是我們的錯”; “這根本不是一場公平的對決”,他們沒有敗給摩西和亞倫,他們是直接被希伯來的上帝擊敗。這就是他們“這是上帝的手指”話中的原意。
此外,在這裏翻成「神」的希伯來語是伊羅興(Elohim );也就是說,術士們宣稱;這無疑是伊羅興的作為。而伊羅興是一種較為泛稱的詞彙,意思可以是神或女神,或某種神聖統治者等等。然而,當希伯來人提到伊羅興時,通常是指全能主上帝,即耶和華。但在此處,當經文引用埃及術士的話時,這不像是他們了解或認識希伯來人的上帝;耶和華,也不是在給予祂當得的尊榮,他們只知道,這位陌生的神,這位希伯來人的“伊羅興”,就是使那些蟲群蜂擁而至的那位,而他們自己和埃及的伊羅興們;埃及的諸神,似乎無法模仿這個神蹟或是制止它。令人震驚的是,即便他們驚恐地承認,在希伯來上帝面前,自己毫無能力,也無法撼動法老。這位領袖漠視他的人民或是他國家的福祉;他只在乎他自身的驕傲和權勢。更何況,法老已徹底明白,若之前,還有一些疑慮的話,他所對抗的與其說是摩西,不如說是上帝。即便在此之前,對這個既定事實,還存有一絲無知,如今也已經消失殆盡。法老對自己的行為,要負全部的責任。
(第捌課第二頁)
第8課第三頁
耶和華再次曉諭摩西說,要他再一次對法老提出釋放希伯來人的要求。有意思的是,看起來,我們已經提前看到,第四個災禍即將到來的有關情況。上帝吩咐摩西說;“法老來到水邊,你站在他面前”,意思是法老去尼羅河那裏。這肯定是摩西在第一次災禍發生前,曾等候法老的地方。當時尼羅河變成了血色之時。而且,若不釋放以色列的後果,將會是另一輪的蟲害打擊。但現在有一個重大的區別。第四次攻擊,也是第二組災害襲擊的第一次災禍。而且,從這一個災害的時期開始,只有埃及人要承受災禍的影響,而非希伯來人。上帝說;“當那日,我必分別我百姓所住的歌珊地”、以及“我要將我的和你的百姓分別出來”。
現在,這類昆蟲是一種當地人稱為“狗蠅”的令人聞之色變的蒼蠅種類。牠們確實造成嚴重困擾,尤其是對牲畜而言。牠們習於附著在動物潮濕部位,例如眼角邊、眼皮,以及鼻孔周圍。牠們在那裡產卵,最終的結果,造成嚴重發炎,甚至可能造成失明,乃至死亡。當然,我們都非常清楚,蒼蠅會攜帶危害人類的疾病。我們還知道,這些蒼蠅幾乎席捲全地。所以,就像其他的災禍那樣,這並不是一種全新現象,這些蒼蠅原本就會時不時出現,但不同點在於侵襲的強度以及牠們的數量之多。牠們在摩西的命令下而來,但是呢,對法老、他的術士,還有埃及百姓而言,最費解的問題是,這些狗蠅只侵襲、傳染埃及人的房屋、百姓、以及牲畜。希伯來人卻是安然無恙。
如今,雖然上帝已經清楚表明,祂視以色列跟埃及是截然有別的民族,但似乎無法讓希伯來人與埃及百姓之間的關係,緩和下來。從人的本性跟角度來看,總認為理當患難與共,可不是嗎?可以想見,當這場蠅災肆虐、殺害牲畜,而所有埃及人,甚至連法老都看似無法逃脫困境時,埃及百姓看到以色列卻能置身事外,變得極為憤怒。
人們往往憎恨某個自以為是特殊的群體,尤其當自己不屬於那族群的人時,更是如此,而這正是當今信徒所面臨的現況。在我們當中,有誰不被指責過說傲慢呢?是由於我們相信彌賽亞,就認為自己在上帝面前有特別的地位,而他們沒有呢?我們曾多少次聽人說,基督徒和彌賽亞猶太信徒似乎認為,自己擁有某些別人沒有的東西,如智慧、愛、祝福、恩惠等等?這近乎不可能向非信徒解釋清楚,並不是因為我們比他們更優秀(因為我們並不是)。而是因為,我們信靠與相信耶穌,是上帝使我們與他們分別出來。祂將信靠祂的人,從所有人當中分別出來;這一個原則和規律模式是救恩的根本核心,而它就在出埃及記中,清楚顯明出來。這就是世人歷來仇恨以色列的原因,而同樣也是這個世界越來越憎惡教會、並將永遠如此的原因。
(第捌課第三頁)
第8課第四頁
教會對這股敵意異常敏感,特別是近期,隨著與伊斯蘭教爆發意識形態的戰爭,許多人甚至特意宣稱;對幾乎任何靈性存在的信仰,都是一種良善和有效的信仰,從根本上等於在宣告,上帝在民族或國家當中不做任何分別。世人的邏輯是;你們不可能同時擁有『分別』與『包容』,畢竟,教會不就是強調合一嗎?分別和包容是彼此排斥的。因此,越來越多的教會領袖們大聲宣稱,我們敬拜的必然是同一位上帝,無論我們是否稱他為阿拉、佛祖、印地婆羅或是耶和華,只是,所有這些可憐且被誤導的人,根本不知道他們崇拜的是來自拿撒勒的救主耶穌。現在,如果你們相信這種說法,那我想你們也會認為,那可悲的法老實際拜的是希伯來上帝,而不是他自己的埃及神祇,他只是無知罷了。
我強烈而鄭重地告誡你們;上帝將人分別出來,就是唯一的關鍵,使你我不至於跟祂隔絕於永恆之外。而這種區分只建立在一件事;是否信靠祂賜下的救主、拿撒勒的耶穌。無論擁抱所有神明為同一位真神這種說法,看似美好、溫暖、舒適、平安和充滿愛意,但千萬不要接受這種「新世紀運動」的包容思想,這種觀念迅速地被太多教會中的人所接納。
因此,法老召來摩西跟亞倫說;去招聚你們的百姓、守你們的節日並向你們神獻祭。但是呢,在埃及本地舉辦,意思就是別離開埃及。摩西太清楚此時此刻,埃及人因牲畜染病、自己又全身佈滿狗蠅的叮咬,對希伯來人正極度不滿。因此,他告訴法老,如果他們就在當地舉辦節期,埃及人一定會群情激憤。摩西反倒說;容我們走三天的路程,往曠野去,就是往曠野沙漠走,照上帝所吩咐的,在埃及百姓的視線之外,舉辦祭祀。法老則說;好吧!好吧!別走太遠就對了!!但請向你們的上帝祈求,讓祂停止狗蠅的襲擊。然而,雖然從我們的英文譯本不太容易看得出來,法老其實在這裡已經邁出了一個重大的讓步。在較通用的聖經譯本第二十八節,以及在較為古老的希伯來聖經編排的第二十四節(好比藍皮封面的聖經;即全猶太聖經),法老告訴摩西,他可以帶領以色列人去向上帝、向主、或是向亞多乃獻燔祭,或類似的說法。實際上,希伯來原文說的是“耶和華Yehoveh”,而不是主、上帝、亞多乃等名稱,這是一個相當大的讓步。在這裡,確實可以看到法老對耶和華,逐漸產生了敬畏之心。
此外,要明白,希伯來人所要獻上的祭物是什麼;也就是公牛和牛犢,以及其他牲畜動物,對於埃及人來說,牠們是神聖的。如果,希伯來人要在埃及人的眼前,宰殺並焚燒一頭公牛(他們一定會這麼做,而公牛是他們眼中最神聖的神祇之一),那將是一種極嚴重的冒犯,埃及人必定會做出可怕的報復行動。請注意,摩西並沒有向法老明說會獻哪一種動物,他只是說,埃及人肯定拿石頭打死他們。
不幸的是,這仍然無法阻止法老像先前一樣行事,隔天,狗蠅一離去之後,法老就撤回他承諾的事。
我們一起進入第九章。
(第捌課第四頁)
第8課第五頁
請讀第九章全部內容
法老的心仍舊保持剛硬。讓我們回想一下,這種剛硬其實是兩方面作用的結果,一方面,法老最初就帶著悖逆、剛硬的心。另一方面,是上帝時不時介入,使法老的心變得更剛硬。上帝為什麼這麼做呢?祂直接告訴了我們原因;為了讓埃及和以色列,也就是百姓、普通大眾,都能見識到所有的神蹟和奇事。對上帝來說,降下這九個災禍很重要,法老只是上帝用來對埃及人彰顯耶和華大能的器皿,還有,他們的假神和虛假宗教的毫無能為力。不過,他們還什麼都沒有見識到呢!我們正接近這些神蹟與奇事所彰顯的中間點而已,接下來的強度即將陡然升級。
耶和華差遣摩西再去見法老,傳達性質上跟之前一樣的訊息;容我的百姓去。我的百姓;還記得我們學過這一個特定的希伯來語,當上帝用來代表希伯來民族,而非任何其他族群嗎?那個字是AMMI或AMMIM。當經文在同一篇上下文語境中,提及非希伯來人時,它用的是希伯來語GOYIM。第一節中「差遣釋放我的百姓」所用的就是AMMI,主正在將GOYIM(外邦人)與希伯來人區分開來。
下一場災禍、下一輪攻擊,是由於法老又拒絕上帝的要求,這一次降臨在田間牲畜身上的,是一場可怕的疾病/傳染病。這是第五次打擊,也是第二組災禍的第二災。整個第二組災禍,只針對埃及人,這跟第一組影響所有住在埃及地的人,包括希伯來人,是截然不同的。所以,將被擊殺的牲畜,僅限於屬於埃及人的動物。根據你使用的譯本不同,第三節提到馬、驢和駱駝將會受影響;接著,你的聖經譯本可能會說「牛群和羊群」,或者是「牛和羊」也將遭受擊打。這裡的希伯來語是BAQAR and TSO’N。Baqar可以指公牛,但在這裡最好理解成牛群、牛隻。因為牛隻對埃及人而言,就像羊對以色列那樣。那是他們最喜愛的、也是飼養最多的肉類來源。TSO’N可以指羊、山羊,幾乎任何種類的小型牲畜。它甚至可以指較小或年幼的牛、牲畜。不過,這個詞特別指的是,拿來食用的動物(有別於像驢或是駱駝那樣用來負重的牲畜)。事實上,在這語境下,它很可能指的是“你們所有的小型牲畜”,各種各類的,如羊、山羊、豬、小牛犢。所以,第三節經文的核心意思很可能是 “所有屬於埃及人拿來食用的各類牲畜,不論大小,都將受到影響”。這其中不包含野生動物。顯然,牠們不受影響,因為不歸任何人所有,除了上帝。
現在,第六節告訴我們,凡屬於埃及人的牲畜都死了。但屬於希伯來人的牲畜卻一頭都沒死。當法老聽到以色列人的牲畜還活著的傳言時,在不可置信的情形下,他打發手下官長去查證,結果證實確有其事。然而,法老依然不肯讓步。
順便提一句;真的如經文所說的那樣,埃及人的牲畜全都死了嗎?
(第捌課第五頁)
第8課第六頁
恩,在字句措辭上來看,並沒有任何跡象顯示,情況並非如此。有時候在某些經文中,我們可以清楚看出,“所有”只是一種表達方式。也就是說,“全部”或“永遠”,或“每一個”,並不是真的表示百分之百的意思。而是表示“絕大多數”“幾乎所有”。然而,在這裡“全部”似乎就是指真正全部的意思。埃及人每一個牲畜,論大或小,都死絕了。當時,可能發生的情況是,埃及人很可能沒收了一些,以色列人的牲畜,然後又從周圍國家,購買了額外的牲畜,當時的世界比當今的大多數人所了解的,更緊密得多,在這些國與國之間的貿易是日常瑣事。但不論如何,這對於埃及人來說,是種羞辱和毀滅性打擊,而且他們的糧食供給嚴重受到影響,他們的經濟也被波及。
在第八節,我們來到一場未曾事先宣告的第六災,這是第二組災害中的第三災。也就是說,法老沒收到任何警告。彷彿當法老拒絕每一組的第二個災禍要求時,就會有兩個災禍作為回應。一個災禍事先會宣告,另一個則沒有宣告。我不想過度強調;三組各三個災害,這樣的概念,以及所伴隨的意義,並讓它變成一種純粹的知識性探討。不過,我希望你們真正開始細細體會的是,從創世紀第一章開始,我們看到上帝確立了各樣規律模式、預表以及原則。上帝是秩序的上帝,祂不是混亂或偶然行事的上帝。經文為我們鋪陳了許多模式和預表,使我們在生活中,能夠合理地明白;我們的上帝是如何回應我們,以及祂如何面對各種不同處境的基本特質。若非如此,那麼歷史、包括聖經所啟示給我們的歷史,除了成為一種滿足我們求知慾的趣味材料之外,將會毫無用處。如果歷史沒向我們顯明上帝的模式和原則,而且我們也沒看到這些模式與原則不斷的重複出現,那麼我們就有充分理由去質疑我們信仰中的一個重要支柱;上帝永不改變。在祂裡面,連一絲轉動或改變的影子都沒有。這些模式正是耶和華永不改變的本質的有力證明與安慰,這意味著,我們可以確信,即便是末世的日子,也將遵循祂從創世以來,所建立的同樣模式。而這也同樣意味著,當我們在研讀妥拉的過程中,學習這些原則和權能治理準則時,我們也應當在同一個脈絡背景下,接受新約聖經。上帝這些模式與原則,正是在妥拉中奠立的。而在新約中,藉由拿撒勒人耶穌,被賦予了完整的涵義。
第六個災禍是在毫無警告之下,臨到埃及的,令人痛苦的水泡、瘡傷,影響人類和牲畜。是什麼樣的牲畜呢,並不明確。希伯來語是behemah,它可以指牲畜,或各種類型的動物。第八和第九節說,摩西和亞倫要親自參與,使這災禍發生。他們要親手取爐灰,灑向空中,使灰塵四散,落在所有活物上,引發疼痛的膿瘡。法老的術士不僅無法模仿這神蹟,連他們也染上這膿瘡。然而,希伯來人卻得以倖免。
人與牲畜身上長瘡的災害,並非聞所未聞,這類情況時有發生而原因不明。已知有許多疾病會造成瘡泡,我們熟知有許多的“水痘症”,例如麻疹,還有像伊波拉病毒這類極其恐怖又致命。然而,看來這不是一個致命的疾病,它帶來的是極大的不適。但是,只影響埃及人和他們的牲畜,卻不影響希伯來人的瘡災,且範圍如此廣泛、後果如此嚴重,卻是前所未聞的。它不是自然災禍現象。
(第捌課第六頁)
第8課第七頁
當我聽到這段細塵、爐灰,被撒在空中,隨風力飄散,接觸到人與牲畜的皮膚,就引起瘡泡的描述,我不禁想到芥子毒氣這類東西。薩達姆.海珊對庫德族人施放毒氣的事件,還有其他人類所研發的可怕武器。盡管,我不認為第六災是在隱喻我們這個時代的化學武器,但我確實認為,後者是對前者的一種撒但式模仿。這些能夠造成極大痛苦和破壞的,恐怖二十一世紀武器,並非出自上帝之手,而是出自那惡者,為的是對人類無差別殺戮。上帝使用這細微灰塵,只使那些奴役上帝子民的人受苦,是為了拯救祂的百姓,讓他們認識上帝並且悔改,並釋放祂的子民。
不需要贅述細節,第十二節告訴我們,盡管,連法老都無法倖免於痛苦,他的心依然固執和剛硬,,正如上帝對摩西(Moshe)所說的一樣。
耶和華已經擊打了埃及人的財富、生計、牲畜、驕傲、他們自己的身體,並貶低了他們的神明及這些神的祭司。即便前六個災,已經夠糟了,但與下一組的三個災禍的劇烈程度相比,仍算微不足道。在第十四節,上帝給法老一個嚴厲的警告;“這一次我要叫一切災殃,擊打在你心上”。在這裡使用的“心”這個字,與各個譯本用法不同。有些譯做“人”,有的譯做“自我、本身”,而全猶太聖經(CJB)則譯做“你”。這裡的希伯來語是leb(labe),就性質來說是指內在自身,即一個人的靈魂,是我們的良心自覺和情緒、意志,以及自我意識所在之處。換句話說,即將到來的,不僅會影響法老的憤怒和固執,它最終將穿透那頑固的腦袋和皮囊,攻擊他的內在生命,那比先前的任何災禍襲擊,還“傷”得更深。
第七災禍,也就是第三組的第一災,將會是前所未見、規模與強度,都遠超過埃及以往的冰雹災難。你說什麼?在沙漠下冰雹嗎?當然沒錯。我在加州的莫哈韋沙漠(Mojave desert of California)出生長大,即使在華氏一百二十度的高溫下,我曾在雷雨期間看過降下冰雹。確實很罕見,每隔幾年才會發生一次,但是,在強烈的雷雨暴中,強風會將雨滴向上捲升、帶到較寒冷的大氣層,在那裡雨滴凍結並與其他水滴結合,形成冰塊狀。然後,急速地落下,最終以堅硬的冰塊撞擊地面。當然,它們幾乎立即融化,但我曾見過在仲夏時節的一場冰雹風暴,把整片農作物摧毀掉。汽車擋風玻璃被打碎,屋頂受損。然而,第十八節說,在埃及的歷史上,從未降下過即將發生的像這樣的大冰雹,還會伴隨著強烈的閃電。
回到第十五節,上帝要摩西和亞倫向法老澄清說明,實際上,祂一直都很克制。祂所降下的只是瘟疫災禍與攻擊,並未帶來全面性的毀滅。因為,祂如果真這樣做的話,埃及和埃及百姓早已不復存在。而在第十六節,上帝說祂之所以這樣做,不僅是要讓以色列認識祂,乃是要讓埃及全境的百姓都認識祂,並且紀念祂。這絕非隨意增添一句的小小戲劇效果。或許會讓你感到驚奇的是;僅僅就在三十五年前,埃及仍然是基督徒為多數的國家。在那之前,從羅馬帝國時代(甚至早於耶穌時代)一直到中世紀,埃及都是猶太教宗教權威中心,也是希伯來文化與學術中心。事實上,埃及的亞歷山大城(the city of Alexandria)及其周圍地區,曾有超過一百萬人的猶太聚居區。時至今日,甚至還有某些埃及人發起訴訟,要求以色列歸還出埃及記時期,從埃及人所得的一切黃金和其他財物,還要連本帶利償還。埃及確實曾因為法老剛硬的心,所招致的那些災禍而深受震撼。他們記住了這一切,並且有數百萬埃及人藉著耶穌基督得拯救、進入永生。這一切其實都在出埃及記中,佈局展開。
(第捌課第七頁)
第捌課第八頁
其實,請看第二十節。這裡我們看到,經過前六個災禍,確實有一部分埃及人意識到不該去招惹這位希伯來人的神。他們現在認識到耶和華的大能,許多人把他們的牲畜趕進屋內、山洞或其他遮蔽之處。並把他們在田裡工作的奴工,召回家中,好保護他們免受即將到來的冰雹和閃電襲擊。然而,一如往常,更多的人隨著法老的心態,忽視這些警告,即便是在過去六個月裡,這些災難幾乎是每個月發生一次,其中有四個災,還事先發出警告。
然後,第二十六節提醒我們,那片在埃及被分別出來,給希伯來人居住的歌珊地,沒有降下冰雹也沒有雷擊。希伯來人沒有經歷過這場毀滅,只有埃及人遭受其害。有人喪命、牲畜被殺戮和受損。樹林被摧毀、田間農作物遭輾碎,它們多數顆粒都流失。這次,連法老都被觸動了。他召來摩西和亞倫並承認“我犯了罪了”。他懇求摩西向耶和華禱告,求祂止息這場可怕的災難。他甚至說,他願意讓以色列人走,讓他們離開。
當然,這並不是說法老已經將上帝接入他的心。只不過他徹底明白了耶和華是真實和有大能的,而他也懼怕不順服上帝的後果。摩西在第三十節,也大致表明了這一點。喔!這真是多麼重大的錯誤阿!以為只要相信上帝存在,並且出於畏懼後果而服從祂的要求,就能得着公義和救恩的根基。我們必須信靠上帝、耶穌基督,並領受祂到我們的內心,以愛與感恩的心,以順服來回應祂。正如聖經所言,連魔鬼都信有上帝,且在祂面前顫驚。魔鬼也服從上帝。當耶穌命令牠們從那個人身上離開,進入豬群,牠們就照做了。如果我們只是相信上帝存在,並且因為害怕不順從所帶來的後果,所以遵從祂的命令,那我們與法老、魔鬼有什麼不同?
在第三十一節和三十二節,我們可以清晰了解到這場冰雹發生的時節,因為經文透露出,大麥已經吐穗,處於成熟階段,而(亞)麻也開了花,生長進程比大麥晚一些。然而,小麥和斯佩耳特小麥spelt(有人認為是我們所稱的蕎麥,另一派則說是稻米)卻沒有被摧毀,因為它們仍處於生長初期。所以,這場災禍大概發生在一月底或二月初。
盡管這第七次災禍造成了死亡、損害、經濟災難,法老一看到閃電和冰雹止住,他就立刻反悔而不釋放以色列人。而第三十四節告訴我們,法老臣僕,也就是他的政府官員以及埃及廣大百姓,也硬著他們的心腸。但這種情況,又會如何影響到希伯來人呢?這埃及人對以色列人普遍都硬著心,這對以色列人意味著什麼?其實就跟三千三百年後的今天一樣,一種非理性的仇恨指向以色列人。儘管這種仇恨會給那些懷恨的人,帶來可怕的困境和災難。或是用聖經的話說;咒詛以色列的人,他們自己必受咒詛。
(第捌課第八頁)
第捌課第九頁
看看當今這些仇恨並咒詛以色列,並且不停地企圖除滅以色列的中東國家,伊拉克如今是被佔領地區。巴勒斯坦人有百分之七十的失業率,生活在惡劣骯髒、極度貧困的環境中,毫無盼望。埃及是一個赤貧國家。伊朗瀕臨內戰邊緣,全世界都與其對立。敘利亞則是一個警察國家。所有這些國家日以繼夜地想,如何摧毀猶太人的家園。我的一位巴勒斯坦阿拉伯裔朋友;塔斯(目前在加薩做宣教士)告訴我,殺害猶太人、消滅以色列,是巴勒斯坦人一切決定背後的驅動力、終極目標。這種思想支配著他們的思考和生活,哪怕是帶來的,只有貧困和墮落。為什麼呢?難道是因為以色列人坐擁某種財富;石油、礦物、貴金屬?以色列什麼都沒有!還是他們擁有中東穆斯林需要的遼闊土地嗎?不!那是撒旦驅使那股仇恨而帶來的自我毀滅。然而,那也是一種上帝所命定、無可避免的後果,臨到那些憎恨以色列的人,不論是在摩西時代的埃及和法老,或者現在的巴勒斯坦人和伊拉克人,以及世界各地的大多數人。何況,我們美國人,還有教會的那些人,也無法獨善其身。你我都有一個選擇,就像法老也有選擇一樣,祝福以色列或咒詛以色列,這沒有持中立態度可言。當我看到我們的總統批評以色列進行自我防衛時,讓我從頭到腳感到驚恐。當猶太領袖將猶太人強制驅離上帝賜給他們的土地時,這讓我感到作嘔。當教會領袖譴責以色列,與阿拉伯人站在一起時,這氣得我面紅耳赤。把以色列抓捕恐怖分子領袖的行動,跟巴勒斯坦自殺炸彈客,在擁擠的大眾巴士和皮薩店裡,無差別引爆炸彈的行為,相提並論。人們不斷呼籲要公正對待、消除所有不公區別。但當選擇善或惡時,根本不存在不偏不倚的立場。為了你們自己和家人,以及國家的福祉,我請你們祝福以色列,不要成為他們的咒詛。如果你不這麼做,那就會像法老一樣!喔,你們或許確實相信上帝的存在,卻不相信祂所說的話語,而這必將導致毀滅。
我們下週將進展到第十章
(第捌課第九頁)