पाठ 25 अध्याय 21

पिछले सप्ताह हमने गिनती अध्याय 21 शुरू किया था। औरए इस अध्याय में हम इस्राएलियों

की वादा किए गए देशए कनान की ओर यात्रा की कठिनाइयों से भरी एक निरंतरता देखते है ं।

एदोम के राजा ने उन्हें अपने क्षेत्र से होकर जाने की अनुमति देने से इनकार कर दिया

थाए जो लोगों को मृत सागर के ठीक उत्तर में ले जाने वाला सबसे पसंदीदा मार्ग थाए जहाँ वे पूर्व

से यर्दन नदी को पार करके कनान में प्रवेश करेंगे। फिरए अराद के राजा ने इस्राएल पर हमला

कियाए हालाँकि इस्राएलियों ने अंततः उसे हरा दियाए उसके कुछ शहरों को बंदी बना लियाए उन्हें

लूट लिया और लूट का माल एक प्रतिज्ञा के भुगतान के रूप में प्रभु को दे दिया। औरए एक

मानचित्र को देखते हुए यह समझ में आ सकता था कि इस्राएलियों को इस विजित राजा के क्षेत्र

से सीधे उत्तर की ओर जाना चाहिएए इससे उनका अंततः पलिश्तियों से सामना हो सकता थाः

ऐसा कुछ जिसे प्रभु चाहते थे कि वे किसी भी कीमत पर टालें।

तो आइये हम पद 4 से शुरू करके अध्याय 21 के अंत तक पढ़ ें।

गिनती अध्याय 21ः4 पढ़ ें. अंत तक

मूसा के लिए खुला एकमात्र उचित मार्ग रीड्स सागर का रास्ता या यम सूफ कहलाता

था। आधुनिक शब्दों में यह एक अच्छी तरह से यात्रा किया जाने वाला राजमार्ग था जो एदोम के

पश्चिमी किनारे से होकर लाल सागर की एक उंगलीए अकाबा की ख् ा रीके सबसे उत्तरी सिरे पर

समाप्त होता था।

यह मार्ग पूरे जंगल की यात्रा में सबसे कठिन था। यह गर्मए ऊबर.खाबर और निर्दयी था। वे नेता जो मिस्र्र छोरते समय अपने जीवन के शिखर पर थेए अब 40 साल तक बेडौइन की तरह रहने से बूढ़े और थके हुए थे। जो लोग मिस्र्र में रहते हुए बूढ़े थेए वे मर चुके थे और दफनाए जा चुके थे। इस्राएलियों ने खुले तौर पर मूसा के एदोम के चारों ओर जाने के विकल्प पर सवाल उठायाए एक ऐसी यात्रा जो कम से कम एक महीने तक सबसे खराब इलाकों से होकर गुज़रती। आम इस्राएली न तो मूर्ख थे और न ही अनजानए एदोम के आसपास इस कठिन मार्ग को अपनाने का कोई अच्छा व्यावहारिक कारण नहीं था क्योंकि वे अच्छी तरह जानते थे कि एदोम की खानाबदोश मिलिशिया कभी भी इस्राएल की विशाल 600ए000 लोगों की सेना को गुजरने से नहीं रोक सकती थी। एदोम ने पहले जो बल का प्रदर्शन किया थाए वह बस इतना ही थाय बल का

प्रदर्शन और शायद एक धोखा। उन्होंने इस्राएल पर हमला नहीं किया और न ही उन्हें किसी तरह का नुकसान पहुँचाया जो दर्ज किया गया हो।

लेकिन धमकी ने अपना वांछित प्रभाव प्राप्त किया। इससे भी अधिकए मूसा ने एदोमियों के स्वाभाविक रिश्तेदारी को पहचाना और इतने करीबी रिश्तेदार को गंभीर नुकसान नहीं पहुँचाना चाहता था। दक्षिण की ओर मुरने के कुछ दिनों बाद लोग उदासए भ्रमित और क्रोधित हो गए और यहोवा और मूसा के खिलाफ बोलने लगे। अगर उन्होंने अब तक कुछ सीखा था तो वह यह था कि ऐसा करना मूर्खता थी।

मूसा के खिलाफ बोलना और यह कल्पना करना कि ऐसा करने से यहोवा का कोई लेना.देना नहीं है। जब उन्होंने परमेश्वर के मध्यस्थ के खिलाफ विद्रोह कियाए तो उन्होंने परमेश्वर के खिलाफ विद्रोह किया। इसलिए उन्हो ंने न केवल मूसा के बारे मे ं बल्कि उस परमेश्वर के बारे में भी खुलकर बात की जिसने उन्हें मिस्र्र के उत्पीरन से छुड़ाया था।

शिकायत हमेशा की तरह ही हैए मिस्र मे ं हालात बेहतर थे। आप हमें क्यों परेशान करेंगेए हमें इस भयानक जगह पर लाएँगे और फिर हमें मरने देंगेघ् लेकिन इस बार उन्होंने अपने विद्रोह में एक और साहसिक कदम उठायाः उन्हो ंने कहा कि वे उस भोजन से नफरत करने लगे हैंए जो पिछले 40 सालों से परमेश्वर ने उनके लिए मन्ना उपलब्ध कराया था। उन्हो ंने कहा कि वे स्वर्ग से मिलने वाली रोटी से तंग आ चुके हैं।

कृतज्ञता और विश्वास की इस घ् ोर कमी के जवाब मे ं प्रभु ने उन्हें काटने के लिए जहरीले सर्प भेजेए और इसने कई इस्राएलियों को मार डाला। यहाँ हम देखते हैं कि विद्रोह के बावजूद इस्राएल के लोगों की समझ मे ं एक निश्चित परिपक्वता थीः उन्हो ंने तुरंत पहचान लिया कि सर्प उन पर एक दैवीय विपत्ति थे और उनके बचने की एकमात्र उम्मीद मूसाए उनके मध्यस्थ से याहोवे उनकी ओर से मध्यस्थता करने की विनती करना था।

अंततः वे समझ गए कि मूसा की स्थिति बेजोर और बेदाग थी। वहाँ कई मध्यस्थ नहीं थेए

कोई लोकतांत्रिक समाधान नहीं था। इससे भी अधिक लोगो ं को मुक्ति और पाप की क्षमा के दूसरे

महत्वपूर्ण सिद्धांत का एहसास हुआः पश्चाताप की आवश्यकता।

मुझे उम्मीद है कि जब हम निर्गमनए फिर लैव्यव्यवस्था और अब गिनती के माध्यम से आगे बढ़ेए तो आपने ध्यान से ध्यान दिया होगा क्योंकि यह उजागर हो चुका है कि पश्चाताप के बिना अनुष्ठान अप्रभावी था। बार.बार परमेश्वर कहते हैं कि यह हृदय की स्थिति है जो मायने रखती है। बार.बार यह स्पष्ट किया गया है कि प्रायश्चित और शुद्धिकरण के विभिन्न अनुष्ठान जादू नहीं बल्कि आज्ञाकारिता का विषय थेए लेकिन अनुष्ठान अपने आप में कुछ भी हासिल नहीं करता है। अपने आप में अनुष्ठानए गलत कामों की स्वीकारोक्ति के बिनाए परम पवित्र पर भरोसा और पश्चातापी आत्माए वास्तव में आत्म.धार्मिकता के बेकार यांत्रिक कृत्यों के अलावा कुछ भी नहीं है। और मैं इसे सुनने वाले सभी लोगों के लिए जितना संभव हो उतना स्पष्ट करना चाहता हू ँ ;क्योंकि यह मेरे लिए दुखदायी है कि जिस तरह से इब्रानी इतिहास और पूजा पद्धति और तोरह को इतना बदनाम और विकृत किया गया हैद्ध इब्रानी लोगों के बीच कोई आम धारणा नहीं थी कि व्यवस्था के प्रति रोबोट की तरह आज्ञाकारिता यहोवा के साथ उचित और अच्छे संबंध लाती है। चर्च द्वारा यहूदी लोगो ं को हमेशा काम.धार्मिकता का यह गलत विचार दिया जाता हैए जो कि इस्राएली संस्कृति में आदर्श नहीं था। इससे भी अधिकए ऐसा कोई विश्वास नहीं था ;सामान्य रूप सेद्धए कि व्यवस्था का पालन करने के लिए उनका इनाम केवल ईश्वर को प्रसन्न करने से अधिक कुछ था। बेशक मैं इस बात से इनकार नहीं कर सकता कि इस तरह के विचार और अभ्यास अल्पसंख्यक इब्रानियों के बीच मौजूद नहीं थेए लेकिन यह मुख्यधारा के शिक्षकों या यहोवा के अनुयायियों के तरीके नहीं थे।

मैं इसे दूसरे तरीके से कहता हू ँः यह विश्वास ;जो चर्च के भीतर लगभग सार्वभौमिक हैद्ध कि पुराने नियम मोक्ष प्राप्त करने का एक कार्य आधारित तरीका था जिसके लिए किसी विश्वास की आवश्यकता नहीं थीए बाद में इसे विश्वास.आधारित मोचन ;जिसे नया नियम कहा जाता हैद्ध द्वारा प्रतिस्थ् ापित किया गयाए जिसने कर्मों को बुरा या अप्रासंगिक घ् ोषित कियाए यह पूरी तरह से गलत और गैर.बाइबिल है। सबसे पहलेए मोक्ष का अर्थ प्राचीन इब्रानी के लिए वह नहीं था जो यीशु के अनुयायियों के लिए था। उनके लिए मोक्ष का मतलब था कि इस्राएल एक विश्व शक्ति बन जाएगाए जिससे इस्राएल के ईश्वर के नियम सभी मानव जाति के लिए सार्वभौमिक मानक बन जाएँगे। मोक्ष वैसा ही था जैसा कि इस्राएल के साथ तब हुआ जब उन्होंने मिस्र्र छोड़ाः यह एक सांसारिक उत्पीरक के उत्पीरन से बचकर एक धर्म की स्थापना करना था। कनान में धरती पर परमेश्वर का राज्य। ऐसा कोई विचार नहीं थाए और ऐसा कोई विचार नहीं हैए कि यदि वे व्यवस्था का पालन करेंगे तो वे स्वर्ग मे ं परमेश्वर के साथ रहने जाएँगे। इब्रानियों ने परमेश्वर की आज्ञा इसलिए मानी क्योंकि वे उससे प्रेम करते हैं। वे उसके नियमों का पालन करते है ं क्योंकि उनके लिए जीवन में सबसे अच्छी बात प्रभु को प्रसन्न करना है। यहोवा के प्रति वफ़ादार रहने के लिए किसी भी तरह का शाश्वत इनाम गौण है।

अब हम सभी इब्रानियो ं को ऐतिहासिक रूप से देख सकते है ंए और पवित्र शास्त्र में लिखे गए सिद्धांतो ं और नियमों के बजाय मानव निर्मित परंपराओं ;जिसे आज चर्च आस्था के सिद्धांत कहता हैद्ध को बनाने और उनका पालन करने पर धीरे.धीरे और लगातार ध्यान केंद्रित करने के लिए एक या दूसरे स्तर पर उनकी आलोचना कर सकते हैं ;यीशु ने इसके लिए अपने लोगों को फटकार लगाईद्ध। और विश्वासियों के रूप मे ं हम निश्चित रूप से जान सकते हैं कि परमेश्वर के प्रति अपने प्रेम के बावजूद बहुत से यहूदियों ने उनके मध्यस्थ और पुत्रए यीशुआ को अस्वीकार कर दिया हैए और यह उन्हें इस तरह से दोषी ठहराता है कि मेरा दिल दुखी हो जाता है।

हालाँकिए क्योंकि ईसाइयों ने यहूदियों के तोरहए परंपरा और यहूदी धर्म को देखने के तरीके के इस विकृत दृष्टिकोण को स्वीकार किया है और बढ़ावा दिया हैए इसलिए हम न केवल पूरे लोगो ं पर धार्मिक मूर्खता और कानूनवाद का झूठा आरोप लगाते हैंए बल्कि हम खुद पुराने नियम पर भी झूठा आरोप लगाते हैं ;और इस तरह परमेश्वरए वचन के लेखक परद्ध कि उन्हो ंने सबसे पहले कानूनवाद की स्थापना की ;भले ही कुछ समय के लिए ही क्यों न होए जैसा कि डिस्पेंसेशनलिस्ट शिक्षण हैद्ध। मैं आज आपको स्पष्ट रूप से बताता हू ँ कि यह एक झूठ है जिसने सदियों से चर्च के दिल को नष्टकर दिया हैए उन लोगो ं को हाशिए पर डाल दिया है जिन्होंने परमेश्वर के पवित्र वचन को लिखा और संरक्षित किया और जिन्होंने हमारे उद्धारकर्ता को बनायाए और चर्च और यहूदी लोगों ;जहाँ भाईचारा होना चाहिएद्ध के बीच एक तरह की दुश्मनी पैदा की हैए जैसा कि इस्राएल और एदोम ;याकूब और एसावद्ध के बीच था।

वापस अपनी कहानी पर आते है ं। मूसा ने लोगों को परमेश्वर के विरुद्ध अपने पाप स्वीकार करते हुए और उनके पश्चातापी हृदय को भी देख् ा और इसलिए उनके मध्यस्थ ने परमेश्वर से उन्हें चँगा करने के लिए कहा। इस प्रकार हम बाइबिल की सबसे कठिन और विवादास्पद कहानियों में से एक पर आते हैंः पीतल के सर्प की कहानी जो एक खंभे पर लटकी हुई थी। और हम पढ़ते हैं कि जब इस्राएलियों ने इस पीतल के सर्प को देखा तो उनके सर्प के काटने से घाव ठीक हो गए। जो बात इसे और भी कठिन बनाती है वह यह है कि यीशु ने स्वयं इस घटना का उल्लेख किया है और यहाँ तक कि इसके और उनके आने वाले क्रूस पर चढ़ने के बीच तुलना भी की है।

यूहन्ना 3ः14 में यीशु को दिए गए शब्दों को सुनें यूहन्ना 3ः14 श्और जैसे मूसा ने जंगल में सर्प को ऊँचे पर चढ़ायाए वैसे ही अवश्य है कि मनुष्य का पुत्र भी ऊँचे पर चढ़ाया जाएः

तो फिर इस जंगल की घटना से हमें क्या सीखना चाहिएघ् यह पीतल का सर्प मसीह की मृत्यु से किस तरह तुलना करता हैघ् चलिए सबसे पहले देखते हैं कि गिनती क्या कहती है और क्यों।

यहोवा ने मूसा से कहा कि वह एक ज्वलन्त सर्प बनाए और उसे एक खंभे पर चढ़ा दे और जब कोई व्यक्ति विषैले सर्पों के इस दिव्य आदेशित प्रकोप से काटा हुआ होए तो वह उसे देखेगा और वह ठीक हो जाएगा। हमें बताया गया है कि मूसा ने उसका पालन कियाए तांबे या कांसे से सर्प बनाया और वास्तव में सर्प को देखकर वे लोग ठीक हो गए जिन्हें काटा गया थाय और बस इतना ही कहा गया है। यह हमारे लिए तुरंत एक चेतावनी होनी चाहिए कि हम यहाँ जो लिखा हैए उससे अधिक न पढ़ेंए या बहुत अधिक अटकलें न लगाएँ ;जैसा कि बर े पैमाने पर विशेष रूप से गैर. यहूदी ईसाइयों द्वारा किया गया हैद्ध।

आइए मूल भाषा में खंभे और सर्प के बारे में वाक्यांश की जाँच करके शुरू करेंः इब्रानी में कहा गया है कि मूसा को एक साराप बनाना था। औरए यहीं से कठिनाई शुरू होती है। क्योंकि अगर हम यशयाह 6ः2 को देखेंए तो हमें यह उल्लेखनीय पद दिखाई देता है। यशायाह 6ः2 उसके ऊपर साराप खड़े थेए जिनमे ं से प्रत्येक के छः पंख थेए दो से उसने अपना चेहरा ढका थाए दो से उसने अपने पैरों को ढका थाए और दो से वह उर रहा था। और क्या आप यह नहीं जानते कि इस अनुच्छेद में स्वर्गीय सेराफिम का शब्द और इब्रानी वर्तनी बिल्कुल वही हैए सारापण् जो मूसा ने खंभे पर लटकाया थाए जिसका आमतौर पर अनुवाद उग्र सर्प के रूप में किया जाता है। बात यह है कि सर्प या सर्प के लिए इब्रानी शब्द नचश है। और न तो गिनती 21ः8 मेंए न ही यशायाह 6ः2 मेंए नचश शब्द का इस्तेमाल किया गया हैए केवल साराप। क्या यह संभव है कि उस खंभे पर जो लटका था वह सर्प नहीं थाए बल्कि कुछ और था क्योंकि साराप शब्द की सटीक परिभाषा नहीं दी गई हैघ् ऐसा संभव नहीं है क्योंकि 2 राजा 18ः4 में हमे ं इसी वस्तु के बारे में एक और उल्लेख मिलता हैए जो जंगल की घटना के 5 या 6 शताब्दियो ं बाद की बात है।

इस आयत को सुनेंः 2 राजा 18ः4 उसने ;हिजकिय्याह नेद्ध ऊँचे स्थानों को हटा दियाए पवित्र स्तंभों को तोर दियाए और अशेरा को काट डाला। उसने मूसा द्वारा बनाए गए पीतल के सर्प को भी टुकड़े.टुकड़े कर दियाए क्यो ंकि उन दिनो ं तक इस्राएल के पुत्र उसके लिए धूप जलाते थेए और उसका नाम नहुश्तान रखा गया।

यहाँ पीतल के सर्प के लिए इस्तेमाल किया गया इब्रानी शब्द नेकोशेत नचश थाए नेकोशेत का मतलब पीतल होता हैए और यहाँ हम सर्प या सर्प के लिए अपना सामान्य इब्रानी शब्द नचश पाते हैं। इसलिए यहाँ 2 राजाओं में एक स्वतंत्र विवरण है कि वास्तव में खंभे पर रखी गई वस्तु सर्प के आकार की थीए कम से कम सर्प जैसी दिखने वाली चीज़।

लेकिन यह पूरी घटना सभी तरह के कारणों से बहुत परेशान करने वाली हैए जिनमें से सबसे कम यह नहीं है कि उत्पत्ति के पहले अध्याय से लेकर प्रकाशितवाक्य तक शैतान का प्रतिनिधित्व करने के लिए सर्प बाइबिल का प्राथमिक पात्र है। तो क्या यहाँ जो हमारे पास है वह एक ईश्वर द्वारा निर्धारित शैतान का प्रतीकात्मक प्रतिनिधित्व है जिसे एक खंभे पर लटका दिया गया है ;जो किसी तरह सर्प के काटने को ठीक करता हैद्ध और फिर नए नियम में इसकी तुलना क्रूस पर मसीहा के अनुभव से की गई हैए जो किसी और ने नहीं बल्कि खुद यीशु ने किया हैघ् फिर भी जब 5 शताब्दियों बाद हिजकिय्याह ने खंभे और सर्प को नष्ट कर दिया तो ऐसा करने के लिए उसकी प्रशंसा की गईघ्

आइए इस प्याज़ को एक और परत से छीलकर समझें कि आखिर वह कौन सी समस्या थी जिसके कारण हिजकिय्याह ने उस लंबे समय से संजोए गए कांस्य सर्प को नीचे गिराकर नष्ट कर दियाए जो इस्राएलियों के जंगल के अनुभव का एक आभासी प्रतीक था। क्या हिजकिय्याह ने इसे नीचे उतारकर कोई बुरा काम किया या अच्छा कामघ् क्या यह परमेश्वर को प्रसन्न करता था या यह मसीह के क्रूस पर थूकने से अलग नहीं थाघ्

खैरए यहाँ बताया गया है कि हिजकिय्याह ने जो किया वह उसने क्यों कियाः 2 राजा 18ः1 अब यह इस्राएल के राजा एला के पुत्र होशे के तीसरे वर्ष मे ं हुआए कि यहूदा के राजा आहाज का पुत्र हिजकिय्याह राजा बना। 2 जब वह राज्य करने लगा तब वह पच्चीस वर्ष का थाए और यरूशलेम में उनतीस वर्ष तक राज्य करता रहाए और उसकी माता का नाम अबी था जो जकर्याह की बेटी थी। 3 और उसने अपने पिता दाऊद के सब कामो ं के अनुसार यहोवा की दृष्टि में ठीक

किया।

इसके अलावाए जैसा कि हमने अभी पद 18ः4 में पढ़ाएश्।श् क्यो ंकि उन दिनों तक इस्राएल के पुत्र उसके लिये धूप जलाते थेय और उसका नाम नहुशतान खंभा और सर्प एक ऐसी मूर्ति बन गए थे जिसकी इस्राएली पूजा करते थे।

धूप जलाना यह पूजा की इतनी महत्वपूर्ण वस्तु बन गई थी कि उन्हें एक नाम भी दिया गया थाः नेहुशतान। लेकिन हिजकिय्याह के दिनों में इस्राएली जो कर रहे थेए वह जंगल में मूसा के साथ परमेश्वर के निर्देश पर जो हुआ थाए उससे किस तरह से अलग थाघ् और भी अधिक क्योंकि मसीह ने ;किसी तरह सेद्ध अपने क्रूस पर चढ़ने की तुलना पीतल के सर्प को एक खंभे पर उठाए जाने से की थीए क्या हम उसी खंभेए उस क्रूस की पूजा नहीं करते जिस पर मसीह को उठाया गया थाघ् उस खंभे में क्या अंतर है जिसे परमेश्वर ने मूसा के दिनों मे ं साराप के साथ खड़ा करने का आदेश दिया थाए जबकि उसी खंभे का इस्तेमाल हिजकिय्याह के युग मे ं पूजा की वस्तु के रूप में किया जाता थाए जबकि यीशु को मारने के लिए इस्तेमाल किया गया खंभा आज अनिवार्य रूप से पूजा की वस्तु हैघ्

कठिन प्रश्न। प्राचीन रब्बियों के पास पीतल के सर्प औरए अलग.अलगए परमेश्वर के सिंहासन की रखवाली करने वाले सेराफिम दोनों के बारे मे ं कुछ बहुत ही रोचक विचार हैं। और कृपया ध्यान रखें कि ठीक उसी इब्रानी शब्द ;सारापद्ध का इस्तेमाल यहाँ गिनती मे ं खंभे पर सर्प के लिए और उन स्वर्गीय प्राणियो ं के लिए किया गया है जिन्हें अनुवादक सेराफिम कहते हैं। आगे जो कुछ लिखा गया हैए वह कमोबेश इन रब्बियों और संतों में से कई के विचारों का सारांश हैए जिसमें मेरे अपने कुछ विचार भी शामिल हैं।

सबसे पहलेए आइए यशायाह 6ण्2 पर फिर से नज़र डालेंः यशायाह 6ः1 राजा उज्जिय्याह की मृत्यु के वर्ष मे ंए मैंने प्रभु को एक सिंहासन पर बैठे देखाए जो बहुत ही ऊँचा और महान थाए और उसके वस्त्र का घेरा मंदिर को भर रहा था। 2 सेराफिम उसके ऊपर खर े थेए जिनमें से प्रत्येक के छह पंख थेय दो से उसने अपना चेहरा ढका थाए दो से उसने अपने पैरों को ढका थ् ाए और दो से वह उर रहा था। 3 और एक ने दूसरे को पुकार कर कहाए श्पवित्रए पवित्रए पवित्रए सेनाओ ं का यहोवा है। सारी पृथ्वी उसकी महिमा से भरपूर है।श् 4 और पुकारने वाले की आवाज़ से डेबढ़ियों की नींव काँप उठीए जबकि मंदिर धुएँ से भर रहा था। 5 तब मैंने कहाए श्हाय मुझ परए क्यो ंकि मै ं नाश हो गया। क्यो ंकि मैं अशुद्ध होठों वाला मनुष्य हूँए और मैं अशुद्ध होठों वाले लोगों के बीच में रहता हूँए क्योंकि मैंने सेनाओं के यहोवा राजा को अपनी आँखों से देखा है।श् 6 तब एक साराप हाथ में अंगारा लिए हुए मेरे पास उरकर आयाए जिसे उसने चिमटे से वेदी पर से उठा लिया था। 7 और उसने उससे मेरे मुँह को छूकर कहाए श्देखए इसने तेरे होठों को छू लिया हैण् इसलिये तेरा अधर्म दूर हो गया हैए और तेरे पाप क्षमा हुए हैं।श्

तो हम सेराफिम ;इब्रानी मेंए सारापद्ध के बारे में क्या कह सकते हैं। वे स्वर्गीय आत्मिक प्राणी

हैंय उनके कई पंख है ंए वे प्रभु के ऊपर खड़े हैं जो अपने सिंहासन पर बैठे हैंए और वे इतने पवित्र और शुद्ध हैं कि उन्हें स्वर्गीय वेदी से अंगारे लेने की अनुमति है। साराप़ शब्द का अर्थ आंशिक रूप से श्जलनाश् या श्आगश् है और यह यशायाह 6 में स्वर्गीय वेदी के आग के अंगारो ं के साथ इस संबंध से आता है। इसलिए परिभाषा के अनुसार सेराफिम को उग्र प्राणी के रूप में देखा जाता है। याद रखे ं कि ये आत्मिक प्राणी हैं इसलिए किसी भी भौतिक चीज़ के साथ उनका जुड़ाव आलंकारिक है।

इससे हम देखते हैं कि वे हवा ;पंखोंद्ध के माध्यम से उर सकते हैं और साथ ही स्वर्ग और पृथ्वी के बीच आगे.पीछे भी जा सकते हैंए और उन्हें ईश्वर के सबसे करीब पहुँचने की अनुमति है। उन्हें स्वर्गीय वेदी की आग से शुद्ध करने वाले कोयले ले जाने की भी अनुमति थी जो अधर्म को दूर करती है और पापों को क्षमा करती है। सेराफिम आश्चर्यजनक रूप से पवित्रए शक्तिशाली हैंए और उन्हें जबरदस्त अधिकार दिया गया है। और वे आग से जुड़े हुए हैं।

इसके अलावा अगर हम चेरुबिम और सेराफिम के बाइबिल वर्णन की तुलना करें तो हम पाते हैं कि वे आम तौर पर एक जैसे हैं। कुछ ऋषियों ने सुझाव दिया है कि वे एक ही चीज़ के लिए दो नाम हैं। वास्तव में यह संभावना है कि जबकि चेरुबिम एक विशेष प्रकार के स्वर्गीय प्राणी के लिए उचित नाम हैए साराप ;या सेराफिमद्ध का अर्थ संभवतः एक वर्णन से अधिक है और यह केवल चेरुबिम की एक विशेषताए उग्र का वर्णन कर सकता है। दूसरो ं का मानना है कि वे समान रूप से उच्च क्रम के दो प्राणी हैंए कि वे अनिवार्य रूप से एक ही प्रकार के प्राणी हैंए लेकिन उन्हें थोड़े अलग कार्य दिए गए हैं। जो भी होए चेरुबिम और सेराफिम स्वर्गीय प्राणियों का एक विशेष और उच्च क्रम हैए जिसे आमतौर पर स्वर्गदूत कहा जाता है। वे परमेश्वर के सिंहासन और उनकी व्यक्तिगत पवित्रता के संरक्षक हैं।

अब यहाँ हमें अपने विषय को थोड़ा और विस्तृत करना होगा ताकि शैतान को भी इसमें शामिल किया जा सके। हमें बताया गया है कि शैतान की शुरुआत एक बहुत ही उच्च कोटि के स्वर्गीय प्राणी के रूप में हुई थी। वह स्वर्गीय प्राणियो ं मे ं सबसे सुंदर और सबसे शक्तिशाली था। और स्वर्ग मे ं बड़ा युद्ध हुआए मीकाईल और उसके स्वर्गदूतों ने अजगर से लड़ाई कीए और अजगर और उसके स्वर्गदूतो ं ने लड़ाई की और वे प्रबल न हुएए और स्वर्ग में उनके लिए फिर कोई स्थान न रहा। और वह बड़ा अजगरए अर्थात् वह पुराना सर्पए जो इब्लीस और शैतान कहलाता हैए और सारे संसार को भरमाता हैए निकाल दिया गयाय और पृथ्वी पर गिरा दिया गयाए और उसके स्वर्गदूत उसके साथ गिरा दिए गए। ;प्रकाशितवाक्य 12ः7.9द्ध यह कथन हमे ं अपोक्रिफा की एक पुस्तक में मिलता हैए लेकिन यही कथन प्रकाशितवाक्य में भी लगभग शब्दशः मिलता हैए जिसे हम शीघ्र ही देखेंगे।

फिरए हम यशायाह 14ः12 में यह चौ ंकाने वाला अंश पाते हैंः यशायाह 14ः12 श्हे भोर के तारेए हे भोर के पुत्रए तू आकाश से कैसे गिर पड़ा! तू जो जातियों को दुर्बल करता थाए तू काटकर पृथ्वी पर गिरा दिया गया है। 13 श्परन्तु तू ने मन में कहा थाए ष्मैं स्वर्ग पर चढूँगाय मैं अपने सिंहासन को ईश्वर के तारागण से अधिक ऊँचा करूँगाए और उत्तर दिशा की छोर में सभा के पर्वत पर बैठूँगा। 14 मै ं बादलों से भी ऊँचे स्थानो ं के ऊपर चढूँगाय मै ं अपने आप को परमप्रधान के तुल्य बनाऊँगा।ष् 15 श्तौभी तू अधोलोक मे ंए अर्थात गरहे की गहराइयों में धकेल दिया जाएगा।

ष्ष् यहाँ हमारे पास एक कथन है जो हमें बताता है कि शैतान स्वर्ग में थाए वह बहुत खूबसूरत थाए लेकिन उसे परमेश्वर को हरपने की उसकी इच्छा के कारण पृथ्वी पर भेजा गया था। लेकिन वह बिना लड़े नहीं गया।

अबए यहाँ एक और पद है और हम कम से कम कुछ टुकड़ो ं को एक साथ जोरने के करीब पहुँच रहे हैं। यह हममें से अधिकांश लोगों के लिए एक परिचित पद हैए क्योंकि यह शैतानए सर्प से निपटने के बारे में हैए जिसके परिणामस्वरूप उसने हव्वा को अच्छे और बुरे के ज्ञान के वृक्ष मे ं भाग लेने के लिए धोखा दिया। उत्पत्ति 3ः14 और यहोवा परमेश्वर ने सर्प से कहाए श्क्योंकि तूने यह किया हैए इसलिए तू सभी घरेलू पशुओं और सभी जंगली पशुओ ं से अधिक शापित हैय तू अपने पेट के बल चलेगाए और अपने जीवन भर मिट्टी चाटता रहेगा।

अब ध्यान दें कि सर्प ;शैतानद्ध को इस बात का श्राप दिया गया था कि उस दिन से वह अपने पेट के बल रेंगेगा। जाहिर है कि वह इस समय से पहले सीधा खड़ा थाए अन्यथा उसके पेट के बल रेंगने के श्राप का कोई मतलब नहीं होता। और हमें कभी भी यह नहीं सोचना चाहिए कि शैतान पृथ्वी ग्रह पर पहला सर्प था। बाइबिल यह स्पष्ट करती है कि यह श्सर्पश् मैदान के किसी भी जानवर या किसी अन्य जीवित चीज़ से अलग था। वह अद्वितीय थाय वास्तव मेंए वह बोल सकता था!

ठीक हैए मै ं आपको एक और छोटी सी जानकारी देना चाहता हू ँः आपमें से अधिकांश लोगों

के लिए एक और बहुत ही परिचित मार्ग। प्रकाशितवाक्य 12ः7 और स्वर्ग मे ं लड़ाई हुईए मीकाईल और उसके स्वर्गदूत अजगर से लर रहे थे। और अजगर और उसके स्वर्गदूतों ने लड़ाई कीए 8 और वे पर्याप्त शक्तिशाली नहीं थेए और स्वर्ग में उनके लिए फिर कोई जगह नहीं मिली।

बात यह हैः सर्प के प्रतीक के अलावाए शैतान को अब ड्रैगन के प्रतीक के रूप में भी दर्शाया गया है। और जाहिर है कि यह शैतान हैए और वह स्वर्गदूतों से भी ऊँचा था क्योंकि यह उसके स्वर्गदूतों और माइकल के साथ उसकी लड़ाई के बारे में भी बताता है जिसके बारे में हमने कुछ मिनट पहले पढ़ा था।

तो ड्रैगन क्या हैघ् सबसे पहलेए ड्रैगन एक पौराणिक प्राणी है जो प्राचीन चीन से जुड़ा है। ऐसा नहीं लगता कि यह मध्य पूर्वी संस्कृति या लोककथा का हिस्सा है। निश्चित रूप सेए मध्य पूर्व के अन्य देव प्राणी भी थे जो आम तौर पर आधे मनुष्य और आधे जानवर थेए और जिनके पंख थे लेकिन वे ड्रैगन

नहीं थे। ड्रैगन सभी जानवर थेए उनमें कोई मानवीय तत्व नहीं थ् ा। चूँकि ड्र ेगन भी ग्रीक लोककथा का हिस्सा बन गए थेए इसलिए यूनानियों ने कल्पना के इस प्राणी के लिए अपना स्वयं का शब्द गढ़ लियाए इस प्रकार हमें नए नियम में ग्रीक शब्द ट्रैकन मिलता हैए जिसे हम अंग्रेजी में ड्रैगन कहते हैं।

अब युहन्ना के मन में क्या था जब उसने प्रकाशितवाक्य मे ं श्ड्रैगनश् के रूप में अनुवादित शब्द चुनाघ् क्या यह वह पौराणिक अग्नि.श्वास प्राणी था जिसे कोई भी इब्रानी व्यक्ति शुद्ध कल्पना के रूप में लेताए यदि वे इससे परिचित भी होतेघ् ऐसा कोई रिकॉर्ड नहीं है कि यहूदियों को पता था कि ड्रैगन क्या होता हैए अपने साहित्य में ड्रैगन की छवि को शामिल करना तो दूर की बात है। इसलिए यह बहुत ही असंभव है कि युहन्ना के मन में यही था। मुझे संदेह है कि युहन्ना ने अपनी संस्कृति ;अपनी इब्रानी संस्कृतिद्ध के संदर्भ में कुछ और देखा थाए जिसका चीनी शैली का ड्रैगन निश्चित रूप से हिस्सा नहीं था। यहूदी युहन्ना ने बाइबिल के प्राणी के अनुरूप कुछ और कल्पना की होगीए न कि कुछ ग्रीकए कुछ दुष्टए उग्रए एक आध्यात्मिक प्राणी जिसके पंख थे और जो उर सकता था।

मैं स्वर्ग में सीधे खड़े पंखो ं वाले सेराफिमए अदन की वाटिका मे ं सांसारिक सर्प ए जिसे स्वर्ग से बाहर निकाल दिया गया था ;जो पहले सीधा खड़ा थाए लेकिन उसे अपने पेट के बल रेंगने का श्राप दिया गया थाद्धए सारापए जिसे खंभे पर रखा गया था और हवा में ऊँचा उठा दिया गया थाए तथा ड्रैगनए जो शैतान हैए जो अग्निमय हैए पंखों से उरता हैए सर्प जैसा दिखता हैए तथा प्रकाशितवाक्य में शैतान के रूप मे ं पहचाना गया हैए के बीच एक दिलचस्प संबंध देखता हूँ।

क्या ऐसा हो सकता है कि स्वर्ग से निकाला गया स्वर्गीय प्राणी एक साराप ;सेराफिमद्ध थाए और यह एक विद्रोही साराप था जो पृथ्वी पर शैतान के नाम से जाना गयाघ् यह काफी दिलचस्प है कि यीशु ने शैतान के बारे में यह कहाः लूका 10ः18 और उस ने उन से कहाए मैं शैतान को बिजली के समान स्वर्ग से गिरते हुए देख रहा था।

बाइबिल में बिजली चमकना आग का ही एक रूप है। इसे कभी.कभी स्वर्ग से आने वाली आग भी कहा जाता है। दूसरे शब्दों मेंए यीशु वास्तव में कह रहे थेए श्मैंने शैतान को आकाश से आग की लपटों की तरह गिरते देखा। और हम जानते हैं कि सेराफिम एक आग से जलने वाला स्वर्गीय प्राणी था। जैसा कि गिनती 21 में कहा गया हैए यह मूसा के खंभे पर रखा गया एक साराप था और उसे ऊपर उठाया गया था। और यह कि प्रकाशितवाक्य का तथाकथित ड्रैगनए जिसे शैतान के रूप में पहचाना जाता हैए मे ं उग्र सर्प की सभी विशेषताएँ हैं और उसके पास स्वर्गीय सेराफिम के पंख और उरने की क्षमता है। अबए बाइबिल में कुछ जगहें हैं जो कहती हैं कि स्वर्गीय प्राणी जिसे बाहर निकाल दिया गया था वह करूब था। लेकिनए जैसा कि मैंने पहले कहाए जब आप करूब और सेराफिम के विवरण की तुलना करते हैंए तो वे लगभग समान हैंए केवल संभ् ावना है कि उनके कर्तव्य अलग.अलग थेए और संभवतः साराप़ ;जिसका अर्थ है उग्रद्ध करूब की एक विशेषता है।

मैं आपको एक और रोचक बात बताना चाहता हूँ। प्राचीन काल मे ं यह आम बात थी कि किसी जहरीले जीव के काटने या डंक मारने पर उसके असर से बचने के लिए जहरीले कीरोंया जानवरों के ताबीज का इस्तेमाल किया जाता था। इसलिए अगर आपको बिच्छू ने काट लिया है तो कोई जादूगर बिच्छू के प्रतीक का उपयोग करके आप पर अनुष्ठान कर सकता है। यह दिलचस्प है कि जबकि हम इसे एक हास्यास्पद अंधविश्वास मानते हैंए आधुनिक युग में चिकित्सा प्रतिष्ठान किसी व्यक्ति को जहर का प्रतिकार करने के लिए किसी जहरीले जीव के जहर का इंजेक्शन लगाते हैं। यह वास्तव में एक ही सिद्धांत हैए केवल एक आध्यात्मिक है और दूसरा अपनी प्रकृति में भौतिक है। मिस्र्र मेंए शाही अधिकार को दर्शाने के अलावाए सर्प को प्रजनन और उपचार दोनों के प्रतीक के रूप में देखा जाता थाः इस तरह से इस्राएल ने अग्नि सर्प के बारे में सोचा होगा। और वास्तव मेंए यह सर्पदंश के उपचार के उद्देश्य से ही था कि परमेश्वर ने सर्प को बनाया और उसे डंडे पर

दंश से ठीक होने के रूप मे ं देखना रखा। इसलिए इस्राएलियों के लिए सर्प के प्रतीक को सर्प सामान्य बात थीए ऐसा कुछ जो बिल्कुल भी अजीब नहीं होता। तो हम इस सब से क्या सीख सकते हैंघ् सबसे पहलेए खंभे पर रखा गया साराप़ प्रतीकए अपने आप ठीक नहीं होता। लोग इसे छूते नहीं थे। इसके साथ कोई अनुष्ठान नहीं किया जाता था। यह कोई जादुई वस्तु नहीं थीए लेकिन यह एक जानी.पहचानी वस्तु थी। यहाँ तक कि इसके उपयोग का बाहरी सिद्धांत भी जाना.पहचाना था। हालाँकिए पश्चाताप और भरोसे के साथ इसे देखने से ही यह ठीक हो जाता था। दूसराए कम से कमए खंभे पर रख् ा गया साराप़ मसीहाई रंग का है क्योंकि यीशु ने इसे मसीहाई लगाव दिया था। औरए कम से कमए मसीहाई अर्थ यह है कि जिस तरह से साराप को खंभे पर कीलों से ठोंककर हवा में लटका दिया जाता हैए उसी तरह यीशु को भी किया जाएगाए जिससे वह खुद को सूली पर चढ़ाए जाने की भविष्यवाणी कर रहा होगा। खंभे पर कीलो ं से ठोंक दिए जाने की तुलना से परे यीशु का क्या मतलब थाए यह सिफ़ र् अटकलें हैंए जिसके कारण कई रूपक गढ़े गए हैं।

अब इस बारे में कुछ अन्य दिलचस्प धार्मिक विचार सामने आए हैंए लेकिन इन विचारों को अटकलों की श्रेणी से ज़्यादा कुछ नहीं माना जा सकता। उदाहरण के लिएए जब सर्प को खंभे पर रखा गया थाए तो उसका उद्देश्य वास्तव में सर्प को देखना नहीं थाए बल्कि सर्प के ज़रिए स्वर्ग की ओर देखना था। और यह कि मसीह के साथ भी मूलतः यही थाए कि उसका शरीर ;उसका मानवीय हिस्साद्ध महत्वपूर्ण वस्तु नहीं थाए बल्कि यह उसके शरीर के ज़रिए ईश्वर के स्वर्गीय सिंहासन की ओर आस्था से देख रहा था। हो सकता है।

एक और मानक शिक्ष् ा यह है कि जिस तरह पाप मे ं मरने वाले लोग क्रूस पर मरने वाले एक आदमी ;यीशुआद्ध के माध्यम से बचाए जाते हैंए उसी तरह सर्प के काटने से मरने वाले लोग एक डंडे पर लटके हुए सर्प के द्वारा बचाए जाते हैं ;ठीक हो जाते हैंद्ध शायद। एक और बात यह है कि चूँकि खंभे पर रखा सर्प काँसे का बना थाए लेकिन संभवतः ताँबे काए इसलिए उसका रंग लाल होना चाहिए था। और पवित्र शास्त्र में लाल रंग खून का प्रतीक है।

इसलिए यह यीशु द्वारा वर्षों बाद क्रूस पर अपना खून बहाने की भविष्यवाणी थी। मुझे लगता है कि यह एक संभावित इरादा है। मैं इस विषय पर और भी बातें कह सकता हूँए क्योंकि रूपक और अटकलबाजी में यही समस्या है कोई भी व्यक्ति किसी भी प्रकार की काव्यात्मक समानता के माध्यम से किसी भी चीज को कोई भी अर्थ दे सकता है।

इस अजीब घटना के बारे में बाइबिल से हम जो एकमात्र ठोस संबंध देखते हैंए वह यह है कि पाप का निपटारा किसी तरह के ईश्वर द्वारा नियुक्त वस्तु द्वारा किया जा रहा था जिसे खंभे पर कील ठोंक कर हवा मे ं ऊपर उठाया जा रहा थ् ा। मूसा के युग में यह साराप था और जिस पाप का निपटारा किया जा रहा था वह लोगों का विद्रोह था। यीशु के युग में वस्तु उसका अपना शरीर था और जिस पाप का निपटारा किया जा रहा था वह सभी पाप थे। एक और ठोस संबंध यह है कि लोग खंभे पर उस वस्तु को देखते थे और किसी तरह की चँगाई का अनुभव करते थे। फिर से मूसा के युग मे ं यह ज्वलंत सर्प को देख रहा थाए यीशु के युग में यह उसे देख रहा था। और दोनों मामलो ं में इसके लिए पश्चाताप और एक तरह के गहरे भरोसे की आवश्यकता थी।

इसके अलावा मुझे यकीन नहीं है कि हम इससे अधिक महत्व दे सकते हैं। वास्तव में मुझे पीतल के सर्प की कहानी का अधिक जानकारीपूर्ण और ठोस पहलू सेराफिम ;स्वर्गीय सारापद्धए अदन की वाटिका के सर्प ;शैतानद्धए खंभे पर साराप ;आग का सॉपद्ध और प्रकाशितवाक्य के ड्रैगनए जिसे स्वर्ग से बाहर निकाल दिया गया थाए के बीच बाइबिल आधारित संबंध लगता है।

मुझे इस विचार के साथ अग्नि सर्प पर इस खंड को समाप्त करना चाहिए शायद इस कहानी से हम जो सबसे महत्वपूर्ण सबक ले सकते है ंए वह है ईश्वर द्वारा निर्धारित प्रतीक से मूर्ति पूजा तक की बहुत.सीए क्रमिकए मेंढक.में.एक तरह की प्रगति। इससे अधिक स्पष्ट कुछ भी नहीं हो सकता कि खंभे पर अग्नि सर्प को ईश्वरीय निदे र्श दिया गया था और इसलिए वह शुद्ध और अच्छा थाए और केवल एक ही चीज़ जो मूसा और लोग कर सकते थे वह थी आज्ञा का पालन करना और धातु की वस्तु के कारण नहीं बल्कि ईश्वर के प्रति उनकी आज्ञाकारिता के कारण उपचार प्राप्त करना। फिर भी ऐसा कुछ भी नहीं है जो यह इंगित करे कि यह एक अनोखी और विशिष्ट समस्या का एक बार का एकल समाधान थाए विद्रोह के कारण सर्प के काटने की महामारी।

खंभे पर सर्प को सामान्य उपचार के लिए इस्तेमाल किया जाने वाला सामान्य प्रतीक या ताबीज नहीं बनना था। हमने परमेश्वर को अन्य समयों पर ऐसा करते देखा है। एक बार मूसा को पानी देने के लिए चट्टान पर प्रहार करने के लिए कहा गया था। दूसरी बार उसे पानी देने के लिए चट्टान से बात करने के लिए कहा गया था। इसका मतलब यह नहीं था कि मूसा को यह मान लेना चाहिए था कि जब भी इस्राएल को पानी की ज़रूरत होगीए तो उसे अपनी इच्छा सेए एक आशाजनक चट्टान की तलाश करनी होगी और उससे बात करके या हारून की छ रीसे उसे मारकर लोगों के लिए पानी निकालना होगा। न ही इस्राएल को ऐसी चट्टान की तलाश करनी थी जो लगभग उसी चट्टान के समान हो जिसने अपना पानी दिया थाए न ही लोगों को इकट्ठा होकर चट्टान से पानी माँगना थाए या उस पर धूप जलाना थ् ाए या चट्टान की पूजा करने वाला पंथ शुरू करना था।

हमने देखा कि जाहिर तौर पर पोल पर पीतल या अग्नि सर्प को इस्राएलियों ने पलायन के बाद कम से कम 5 शताब्दियों तक एक सक्रिय प्रतीक के रूप में रखा था। इस बात का कोई संकेत नहीं है कि परमेश्वर का इरादा था कि इस्राएल को ऐसा करना चाहिए थाए और इस बात का कोई संकेत नहीं है कि उस पोल और सर्प से जु रीचिकित्सा की अन्य घटनाएँ थीं। लेकिन लोग तो लोग ही थेए इस्राएल को उम्मीद थी कि जब भी उन्हें चाहिए होगाए उसे उपचार के लिए एक जादुई ताबीज मिल जाएगा। लोग हर समय बीमार और घायल होते रहते थेय और आज की तरह हीए लोग अपनी पीड़ा को दूर करने और अपने शरीर को ठीक करने और जीवन को बढ़ाने के लिए कुछ भी करने को तैयार रहते हैं। और इसलिए इब्रानियों ने सर्प की कांस्य प्रतिमा के साथ पोल को रखाए और अंततः उन्होंने पोल और सर्प का सम्मान और आदर करना शुरू कर दियाए इस उम्मीद में कि इसे श्रद्धांजलि देने से उपचार होगा। इस सब में दोष यह था कि उन्होंने उस वस्तु की पूजा कीए जो वास्तव में उपचार कर सकती है।

यहोवाए जिसका कोई रूप नहीं है। राजा हिजकिय्याह को आखिरकार इसका एहसास हुआ और उसने उस चीज़ को नष्ट कर दिया जो परमेश्वर के अधिकृतए केवल एक उपयोग वाले दिव्य उपकरण के रूप में शुरू हुई थीए लेकिन दुरुपयोग के कारण यह झूठी उपासनाए जादू.टोना और मूर्तिपूजा का एक बेकार और अधर्मी विषय बन गया था।