पाठ 26- अध्याय 21, 22, 23 और 24

हमने पिछले सप्ताह बाइबिल के एक बहुत छोटे, लेकिन कठिन भाग पर पूरा समय बितायाः खंभे पर कांस्य सर्प मैं आज आपके साथ इसकी समीक्षा नहीं करने जा रहा हूँ, क्योंकि यह काफी जटिल है। यदि आप इसे पढ़ने से चूक गए हैं, या इसे फिर से पढ़ना चाहते हैं, तो मेरा सुझाव है कि आप सीडी प्राप्त करें या हमारी तोरह क्लास वेबसाइट पर इसकी समीक्षा करें।

यह सप्ताह काफी अलग होने वाला है, हम एक बड़े खंड में पहले से कहीं ज़्यादा पढ़ने जा रहे हैं। ऐसा इसलिए है क्योंकि हम जिस कहानी का पता लगाने जा रहे हैं वह महत्वपूर्ण है, इसमें कई धार्मिक निहितार्थ हैं, और इसमें 3 पूरे अध्याय शामिल हैं। मुझे कहानी को तोड़ना पसंद नहीं है क्योंकि हम निरंतरता खो सकते हैं।

सर्प और खंभे की पूरी कहानी गिनती अध्याय 21 में केवल 6 पदों को कवर करती है, और यह अनिवार्य रूप से इस्राएल के यात्रा वृत्तांत को बाधित करती है क्योंकि वे होर पर्वत को छोड़कर, सूफ सागर के रास्ते दक्षिण की ओर मार्च करने के लिए निकलते हैं ताकि वे एदोम के निवासियों के साथ संघर्ष से बच सकें। याद दिला दें कि यह एक बहुत ही कठिन, सूखा, कष्टदायक क्षेत्र था जिसे वे पार कर रहे थे, और थके हुए इब्रानियों ने इस निर्णय के बारे में शिकायत की, जिसके कारण सर्प के काटने की दिव्य विपत्ति हुई, और फिर उनका इलाज (खंभे पर सर्प) हुआ।

पद 10 उनकी प्रगति को फिर से दर्शाता है….. जो अब गति पकड़ रही है…. उनके गंतव्य की ओर। आप जानते हैं, 40 साल की यात्रा के बाद उन शरणार्थियों के लिए यह भूलना आसान रहा होगा कि मूल लक्ष्य कनान था। यहोवा ने कई बार उनका न्याय किया था, और परिणामस्वरूप अनगिनत हज़ारों लोग मारे गए थे। उन पर राष्ट्रों द्वारा हमला किया गया था, कुछ लोग उनके आने से डरते थे, दूसरे केवल लूट के लिए। इस पूरे समय उनका मुख्य आहार मन्ना था, और वे उससे ऊब चुके थे। केवल पानी प्राप्त करना ही विश्वास का कार्य था, और एक काम था।

रोज़मर्रा की जिंदगी जीना, ज़िंदा रहना, उनके दिमाग में सबसे पहले और सबसे महत्वपूर्ण था। जीवन की सभी चुनौतियाँ, और पारिवारिक मतभेदों और रिश्तों में दरारों की राह में आने वाली बाधाएँ भी उनके जीवन का हिस्सा थी, शादी, तलाक, मृत्यु, बीमारी, चोट और पड़ोसियों के साथ विवाद। एक पुरानी कहावत है जिससे फ्लोरिडा के लोग ख़ास तौर पर परिचित हैं जो इस्राएलियों की मानसिकता को अच्छी तरह से व्यक्त करती है ”जब आप मगरमच्छों से घिरे होते हैं, तो यह भूलना आसान होता है कि मूल विचार दलदल को सूखाना था।”

अब तक मूसा के नेतृत्व में इब्रानियों की जनगिनती में लगभग पूर्ण परिवर्तन हो चुका था।

इस्राएल की बनावट किसी भी तरह से शहरवासियों की उस भीड़ से मिलती–जुलती नहीं थी जो लगभग 40 साल पहले फिरौन से भाग गई थी। मिस्र्र छोड़ने के समय 20 वर्ष से अधिक आयु के अधिकांश लोग मर चुके थे और रेगिस्तान की रेत में दफन हो चुके थे, वास्तव में उनकी मृत्यु एक पूर्व शर्त थी जिसे प्रभु ने वादा किए गए देश में प्रवेश करने के लिए निर्धारित किया था, क्योंकि इस्राएलियों ने आगे बढ़कर भूमि लेने से इनकार कर दिया था (12 जासूसों की घटना का परिणाम)। इस्राएल की बहुसंख्यक आबादी अब उन लोगों से बनी थी जिन्होंने कभी भी मिस्र्र में प्रवेश नहीं किया था और कभी किसी शहर या गाँव में नहीं रहे क्योंकि वे इस कठिन यात्रा के दौरान जंगल में, एक तंबू में पैदा हुए थे। अधिकांश इस्राएल केवल बेडौइन की जीवनशैली को जानते थे जो खानाबदोश के रूप में रहते थे। कनान की भूमि पर विजय की कहानी में आगे बढ़ते समय इसे ध्यान में रखें।

आइये गिनती 21ः10 को अध्याय के अंत तक पुनः पढ़ें।

गिनती 21ः10 को अंत तक पढ़ें

हम इस काम को तेजी से पूरा करेंगे ताकि इसमें कोई बाधा न आए।

मूल रूप से, कहानी तब शुरू होती है जब इस्राएली उस क्षेत्र में प्रवेश करते हैं जिसे अक्सर ट्रांस–यर्दन कहा जाता है। वास्तव में इसे 20वीं शताब्दी के दौरान ही इस नाम से जाना जाता था। यह क्षेत्र आधुनिक समय में यर्दन के हाशमीट साम्राज्य के नाम से जाना जाता है।

हमें व्यवस्थाविवरण में इसका कुछ विवरण मिलेगा, जिसमें कुछ अतिरिक्त विवरण दिए गए हैं। लेकिन विचार यह है कि उन्होंने उन लोगों के साथ संघर्ष से बचने के लिए काफी प्रयास किया जिनका अब्राहम से कुछ दूर का संबंध था, मोआबियों और अम्मोनियों जैसे लोग जो मूल रूप से अब्राहम के भतीजे लूत के वंशज थे। इसलिए, हम पाते हैं कि इस्राएल समस्या को न भड़काने की उम्मीद में मोआब के क्षेत्र के बाहरी किनारों पर ही रहा, हालाँकि, यह वास्तव में अपरिहार्य था।

इस्राएलियों की गिनती इतनी अधिक थी कि उनकी उपस्थिति को अनदेखा नहीं किया जा सकता था और मध्य पूर्व के स्थापित प्रदेशों और नगर–राज्यों के निवासियों के लिए ये 30 लाख इब्री लोग उन पर आक्रमण करने वाले टिड्डियों के झुंड से कुछ ही भिन्न थे।

पद 13 में इस्राएल को अब मृत सागर के काफी उत्तर और पश्चिम में पाया गया है। अर्नोन एक नदी है जो पूर्व से मृत सागर में बहती है और, अर्नोन मोआब की दक्षिणी सीमा का प्रतिनिधित्व करता है। समझें कि हमारे दिनों की तरह ही नदियों और पर्वत श्रृंखलाओं जैसी भौगोलिक विसंगतियाँ एक राष्ट्र के रुकने और दूसरे राष्ट्र के शुरू होने के सीमांकन के बिंदु हुआ करती थीं। लेकिन यह भी समझें कि कुछ क्षेत्र राजनीतिक रूप से अधिक स्थिर थे और अन्य निरंतर परिवर्तनशील थे। कनान की भूमि कुछ हद तक स्थिर थी; मोआब के क्षेत्र के शासक लगातार बदल रहे थे, और इसलिए सीमाएँ भी बदल रही थीं।

इससे कुछ क्षेत्रों पर विजय पाना दूसरों की तुलना में आसान हो गया, जो क्षेत्र अधिक स्थिर थे, उनमें बड़े, दीवार वाले शहर थे। जिन क्षेत्रों में लगातार स्वामित्व बदल रहा था, उनमें मुख्य रूप से असुरक्षित गाँव थे क्योंकि रणनीतिक रूप से सुरक्षित शहर की दीवार बनाने में वर्षों और पर्याप्त संसाधन लगे थे।

इसलिए हम पाते हैं कि इस्राएल स्वेच्छा से एमोरियों के राजा, सीहोन नामक व्यक्ति के विरुद्ध युद्ध करने जा रहा था, तथा उन्हें तुरंत परास्त कर रहा था। इस्राएलियों का एमोरियों से युद्ध करने का इरादा नहीं था, वे केवल यर्दन को पार करने तथा कनान में प्रवेश करने के लिए उनके क्षेत्र से गुजरना पसंद करते थे। इसलिए, एदोम के साथ इस्राएलियों की मुठभेड़ की पिछली कहानी की तरह, मूसा ने सीहोन के पास एक दूत भेजकर गुजरने की अनुमति माँगी, तथा वादा किया कि वह युद्ध नहीं करेगा, न ही एमोरियों की फसलों को नुकसान पहुँचाएगा, न ही उनके कुओं से पानी लेगा। वैसेः ”उनके कुओं से पानी न लेने का समझौता उस तरह से नहीं लिया जाना चाहिए जैसा आप सोच सकते हैं। मुख्य शब्द ”लेना” है। इस्राएल के पास एमोरियों के स्वामित्व वाले कुओं से पानी का उपयोग करने से बचने का कोई तरीका नहीं था। यह सिर्फ इतना है कि मूसा पानी को ”चोरी” न करने, बलपूर्वक या धोखे से पानी न लेने का वादा कर रहा था। बल्कि इस्राएल खुलेआम कुओं का दोहन करता था और जो भी पानी वे इस्तेमाल करते थे, उसके लिए राजा को उचित मुआवजा देता था। यह उस युग की विभिन्न रेगिस्तानी संस्कृतियों का तरीका है।

लेकिन एदोम की तरह, एमोरियों के राजा ने ’नहीं’ कहा। इस्राएल ने संकोच नहीं कियाः वे इस समय भूमि में प्रवेश करने का कोई दूसरा रास्ता खोजने की कोशिश नहीं कर रहे हैं। वे अपनी ताकत को महसूस करना शुरू कर रहे हैं और वे जानते हैं कि वे अपने अंतिम गंतव्य, कनान के कितने करीब हैं, इसलिए उनके पास अपने जीवन को दांव पर लगाने और युद्ध करने के लिए बहुत सारे प्रोत्साहन हैं। इसका परिणाम यह हुआ कि इस्राएल ने अनिवार्य रूप से ट्रांस–यर्दन क्षेत्र के दिल पर विजय प्राप्त की। यह अद्भुत भूमि थी जो उपजाऊ और देखने में तपस्वी थी। इस्राएल ने कई एमोरियों को मार डाला, उनके शहरों और गाँवों को ले लिया, और आगे बढ़ गए। हेशबोन, राजा सीहोन की राजधानी थी और इस्राएल ने उसे भी ले लिया।

यहाँ कुछ बातों को समझना महत्वपूर्ण है जो पुराने नियम की बाद की पुस्तकों जैसे कि न्यायियों की पुस्तक का अध्ययन करते समय काफी मायने रखेंगी। पहली बात यह है कि एमोराइट ट्रांस–यर्दन के मूल निवासी नहीं थे। उनकी मातृभूमि मेसोपोटामिया थी और वे वहाँ से आए और उस क्षेत्र पर कब्जा कर लिया जहाँ से मूसा और इस्राएल यात्रा कर रहे थे। दूसरी बात यह है कि उन्होंने अनिवार्य रूप से मोआब पर विजय प्राप्त की, अधिक विशेष रूप से उन्होंने मोआब के साथ एक राजा/जागीरदार संबंध स्थापित किया, जिससे मोआब एमोरियों के सिचोन के सामने झुक गया। इस प्रकार मोआब, एमोरियों का था और अब एक स्वतंत्र, संप्रभु राष्ट्र नहीं था। हम यह भी पाते हैं कि जबकि अम्मोन का राष्ट्र मोआब के उत्तर और पूर्व में था, यह भी एमोरियों की उपस्थिति से प्रभावित था। अम्मोनियों की कुछ आबादी ने यर्दन नदी के पास के क्षेत्र में अम्मोन–प्रॉपर के बाहर गाँव बनाए थे। एमोरियों ने उस क्षेत्र पर विजय प्राप्त की और कुछ हद तक अम्मोन को अपने अधीन कर लिया। इस प्रकार जब मूसा और इस्राएल ने एमोरियों के राजा सिचोन को हराया, तो उस समय के मानक मूल लिपि का मतलब था कि अब राजा सिचोन के नियंत्रण में जो कुछ भी और जो भी था, उसे इस्राएल को सौंप दिया गया। निष्कर्ष भले ही इस्राएल ने मोआब का क्षेत्र जीत लिया हो, लेकिन इसे मोआब पर शासन करने वाले एमोरियों से जीता हुआ माना जाता था, जो कि इस्राएल द्वारा मोआब पर विजय प्राप्त करने के समान नहीं है।

एक अच्छा उदाहरण यह होगा कि यदि कोई विदेशी शक्ति संयुक्त राज्य अमेरिका पर आक्रमण करके उसे जीत ले, तो अमेरिकी क्षेत्र प्यूर्टो रिको के लोग भी विजेता के नियंत्रण में आ जाएँगे, हालाँकि वास्तविकता यह है कि विजेता ने कभी प्यूर्टो रिको पर आक्रमण करके उसे जीता ही नहीं।

अब मुझे लगता है कि मैं निश्चितता के साथ कह सकता हूँ कि इस बिंदु तक इस्राएल द्वारा यर्दन नदी के पूर्व में भूमि पर कब्ज़ा करने का कोई वास्तविक विचार नहीं था। यह भूमि कनान नहीं थी। यह कभी कनान नहीं थी, और परमेश्वर ने अब्राहम से जो वादा किया था वह कनान था। चूँकि, अब तक इब्रानियों को वादा की गई भूमि को केवल कनान के रूप में पहचाना गया था (इस्राएलियों के लिए इसका अर्थ, यर्दन नदी के पश्चिमी किनारे पर स्थित भूमि है) यह एक अप्रत्याशित बोनस की तरह लग रहा था। लेकिन क्योंकि एमोरियों के सिचोन ने इस मुद्दे को मजबूर किया और इस्राएल पर हमला किया, इस्राएल ने अचानक खुद को यर्दन के पूर्वी किनारे पर बहुत सारे क्षेत्रों का धारक पाया।

बाद में हम गिनती की पुस्तक में क्षेत्र के ऐतिहासिक विभाजन के बारे में पढ़ेंगे, गोत्र दर गोत्र, जिसमें मूसा गोत्रीय क्षेत्रीय आवंटन की देखरेख करता था और, हम पाएँगे कि दो इस्राएली गोत्रों और एक अन्य के लगभग आधे हिस्से को ठीक वही क्षेत्र दिया गया है जहाँ हम गिनती 21 में इस्राएलियों को पाते हैं। ध्यान दें कि पद 25 यह नहीं बताता है कि इस्राएल ने ट्रांस–यर्दन के इन सभी शहरों को बसा लिया, बल्कि यह कि वे उनमें बस गए, उन्होंने इसे अपना घर बना लिया।

और क्या आप उन्हें दोष दे सकते हैं? यह उन इब्रानियों को बहुत अच्छा लगा होगा जो जब इस्राएल मिस्र्र से भागा था, तब बच्चे या किशोर थे। इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि इन थके हुए इस्राएलियों में से लगभग एक चौथाई ने वादा किए गए देश में आगे न बढ़ने का फैसला किया, बल्कि यर्दन के पूर्वी किनारे की भूमि पर ही रहने का फैसला किया। वह भूमि जिसे इस्राएल ने एमोरियों से अपेक्षाकृत आसानी से जीत लिया था क्योंकि दुश्मन की गिनती अपेक्षाकृत कम थी, और उनके गाँव बिना दीवार के थे।

इसके बाद इस्राएल थोड़ा आगे बढ़कर बाशान नामक स्थान की ओर बढ़ गया और बेशक बाशान को उम्मीद थी कि वह अपने पड़ोसियों के साथ होने वाली घटना से बच जाएगा। जाहिर है कि बाशान पर कब्जा करने या न करने का फैसला करने से पहले मूसा ने यहोवा से सलाह ली और परमेश्वर ने मूसा से कहा कि वह आगे बढ़े और उन्हें जीत ले, वास्तव में परमेश्वर ने पहले ही परिणाम तय कर दिया था।

बाशान का क्षेत्र उत्तर में माउंट हेर्मोन तक, पूर्व में किंग्स हाइवे तक, पश्चिम में गलील सागर के पश्चिमी किनारे की पहाड़ियों तक, तथा दक्षिण में याबोक नदी के थोड़ा नीचे की रेखा तक फैला हुआ था (याबोक वह स्थान था, जहाँ लगभग 5 शताब्दियों पहले याकूब ने अपने जुड़वा भाई एसाव के साथ मेल– मिलाप किया था)।

इसलिए इस्राएलियों के कनान (उनके गंतव्य) में प्रवेश करने से पहले ही उन्होंने भूमि का एक बड़ा क्षेत्र प्राप्त कर लिया और उसमें बस गए और वह क्षेत्र मुख्य रूप से यर्दन नदी के पूर्वी किनारे पर स्थित यर्दन का आधुनिक हाशमी साम्राज्य था। इसलिए मैं कहूँगा कि यर्दन को नियंत्रित करने वाला वर्तमान शासन इस्राएल के साथ शांति स्थापित करने का प्रयास करने में काफी बुद्धिमानी भरा है, क्योंकि इस्राएलियों ने इश्माएली अरबों के आने से बहुत पहले ही उस पर कब्ज़ा कर लिया था और बाइबिल कहती है कि प्रभु उस भूमि को इस्राएल का मानते हैं। जब हम बाद के बाइबिल अंशों को देखते हैं तो हम पाते हैं कि अब्राहम को वादा किए गए देश के रूप में जो वादा किया गया था, वह वास्तव में यहेजकेल में ट्रांस–यर्दन को शामिल करने के लिए विस्तारित होता है।

यरीहो के निकट चौराहे पर खड़े होकर, यरूशलेम से आते हुए (जहाँ कुमरान और मसादा की सड़कें मिलती हैं) मृत सागर के उत्तरी छोर को देखा जा सकता है और वास्तव में यर्दन के पूर्वी किनारे पर स्थित भूमि को देखा जा सकता है, जिस पर इस्राएल ने विजय प्राप्त की थी, और यह वह क्षेत्र भी है जहाँ से इस्राएल अंततः कनान में प्रवेश करेगा।

आइये अब हम गिनती अध्याय 22 और बालाम और बालाम की प्रसिद्ध बाइबिल कहानी की ओर बढ़ते हैं। बालाम और बालाम की कहानी काफी लंबी है। इसमें पूरे 3 अध्याय हैं और जो कुछ हुआ, उसका सबसे अच्छा समग्र चित्र पाने के लिए, हमें इसे उसी तरह से पढ़ना चाहिए जिस तरह से यह मूल रूप से लिखा गया था, न कि टुकड़ों में विभाजित करके।

इसलिए, हम गिनती के अध्याय 22, 23 और 24 को क्रमवार पढ़ने जा रहे हैं।

गिनती 22,23, और 24 को पूरा पढ़ें

खैर, अब मुझे लगता है कि हम सभी देख सकते हैं कि इस पुस्तक के लिए ”गिनती” शीर्षक का असाइनमेंट एक खराब थाः क्योंकि लेखांकन रिकॉर्ड और जनगणना इस पुस्तक का सबसे छोटा हिस्सा है और मैं आपसे यह समझने के लिए कहता हूँ कि हम ईसाई बाइबिल की विभिन्न पुस्तकों के लिए जिन सभी शीर्षकों का उपयोग करते हैं, वे किसी न किसी तरह से मनुष्यों द्वारा गढ़े गए हैं। ऐसा नहीं है कि इसमें कुछ भी गलत है। वे झूठे नहीं हैं, न ही उनका उद्देश्य धोखा देना था, न ही कभी शास्त्रों के किसी विशेष समूह की पहचान करने के लिए एक सरल तरीके से अधिक होने का इरादा था। लेकिन हमें इतना भोला या इतना अज्ञानी नहीं होना चाहिए कि हम अपने ईसाई जीवन में इस बिंदु पर यह न जान सकें कि बाइबिल की पुस्तक के नाम, अध्याय विभाजन या पर गिनती के बारे में कुछ भी पवित्र या ईश्वर द्वारा निर्धारित नहीं है। उन्हें भविष्य में तब जोड़ा गया था जब शास्त्रों को किसी अन्य कारण से नहीं बल्कि एक उपकरण के रूप में लिखा गया था, हमें अध्ययन करने और संवाद करने में मदद करें। इब्रानियों ने एक नई पुस्तक के पहले कुछ शब्दों को इसके शीर्षक के रूप में इस्तेमाल करने की प्रवृत्ति दिखाईः यूनानियों ने एक ऐसे शब्द का उपयोग करने की प्रवृत्ति दिखाई जो उन्हें लगता था कि पुस्तक के समग्र उद्देश्य को व्यक्त करता है, या नए नियम के साथ, यह किसके लिए संबोधित किया गया था या किसको इसका लेखकत्व दिया गया था।

अब बालाम और बालाम की यह कहानी सतही रूप से जितनी दिखाई देती है, उससे कहीं ज्यादा धार्मिक गहराई रखती है। गैर–यहूदी ईसाई दुनिया मुख्य रूप से इस प्रकरण को बात करने वाले गधे के कारण याद करती है, जिसका संदेश यह है कि अगर ईश्वर किसी इंसान से अपना आदेश नहीं दिलवा सकता या अपना वचन नहीं बोलवा सकता, तो वह एक जानवर का भी इस्तेमाल कर सकता है और सच तो यह है कि शायद यह सबसे कम बात है जो हमें यहाँ सिखाई जा रही है।

इस कहानी के बारे में पूछने के लिए पहला उचित सवाल यह है क्या यह एक वास्तविक घटना है, या यह एक इब्रानी दंतकथा है? मुझे पता है कि यह सवाल शायद आप में से कुछ लोगों को तुरंत परेशान कर सकता है कि मैं ऐसी संभावना के बारे में बात करने की हिम्मत भी कर सकता हूँ। इसलिए मैं इसका उत्तर इस तरह से देता हूँ कि मुझे उम्मीद है कि इससे आपको राहत मिलेगी।

यीशु अक्सर एक साहित्यिक उपकरण के माध्यम से शिक्षा देते थे जिसे विद्वान दृष्टांत कहते हैं। क्या यीशु के दृष्टांत वास्तविक घटनाओं की सच्ची कहानियाँ थीं? क्या वास्तव में 10 कुँवारियाँ थीं जो रात में अपने तेल के दीपक लेकर सफेद कपड़े पहनती थीं? गेहूँ और जंगली घास के बारे में क्या? दृष्टांत एक सत्य है, जिसे एक दृष्टांत, एक शब्द चित्र का उपयोग करके बताया जाता है। यीशु ने दृष्टांत के उपयोग का आविष्कार नहीं किया था, दृष्टांत उस युग का एक मानक साहित्यिक उपकरण था और सदियों पहले इसका आविष्कार किया गया था। बाइबिल रूपकों का उदारतापूर्वक उपयोग करती है और उनका उद्देश्य अक्सर चौंकाना होता है। दृष्टांतों का वास्तविक घटना होना जरूरी नहीं था, हालाँकि कुछ ऐसा ही हुआ हो सकता है जिससे सुनने वाले लोग चित्र को समझ सकें क्योंकि वे उससे पहचान सकते थे। अक्सर दृष्टांत इतने अस्पष्ट होते थे कि यीशु के सबसे करीबी शिष्य भी उन्हें पहेलियाँ समझते थे। इसलिए अगर आपको कभी–कभी यीशु के दृष्टांतों को समझना चुनौतीपूर्ण लगता है और उन्हें समझाने के लिए शिक्षक की जरूरत होती है, तो निराश न होंः यीशु ने जिन लोगों को प्रशिक्षित किया था, उन्हें वे पेचीदा लगे थे।

अब सिर्फ इसलिए कि एक दृष्टांत, एक ईश्वरीय सिद्धांत को मूर्त रूप देने के लिए बनाई गई कहानी है, लेकिन हमेशा एक वास्तविक घटना का वर्णन नहीं था, इसका मतलब यह नहीं है कि यह झूठ या कल्पना है। हम बाइबिल में काव्यात्मक स्वतंत्रता पाएँगे, बहुत सारी। हम एक बात को स्पष्ट करने के लिए अतिशयोक्ति (अतिशयोक्ति) पाएँगे (प्रेरित पौलुस अतिशयोक्ति के असली समर्थक थे)। हम उन लोगों की रिकॉर्डिंग पाएँगे जो जो कुछ हुआ उसके बारे में झूठे बयान देते हैं (उदाहरण के लिए राजा दाऊद) (ताकि हम देख सकें कि वे झूठ बोल रहे हैं), हम लोगों को भयानक काम करते देखेंगे, हम लोगों को प्रभु के बारे में कुछ पूरी तरह से गलत कहते देखेंगे। यह सब इस बात का हिस्सा है कि बाइबिल हमें पूर्ण सत्य और प्रकाश कैसे बताती है।

बाइबिल को शाब्दिक रूप से लेने का अर्थ यह नहीं है कि हम अतिशयोक्ति को ऐसे लें मानो वह है ही नहीं, न ही रूपक को ऐसे लें मानो वह प्रत्यक्ष सादृश्य हो, न ही हमें किसी कविता को ऐसे लें मानो वह भावशून्य इतिहास हो, न ही इतिहास को ऐसे लें मानो प्रत्येक घटना का गहरा आध्यात्मिक अर्थ हो।

बहुत संभव है कि बालाम और बालाम की कहानी किसी ऐसी घटना पर आधारित एक अलंकृत कहानी हो जो वास्तव में घटी थी, एक ऐतिहासिक घटना जिसे विस्तृत और दंतकथा में बदल दिया गया था। हो सकता है कि वास्तव में बालाम नाम का एक द्रष्टा और बालाम नाम का एक राजा रहा हो। बालाम वास्तव में इस विशाल इस्राएली सुनामी के बारे में बहुत चिंतित रहा होगा जो उसके रास्ते में आ रही थी और उसने इसका मुकाबला करने के लिए ईश्वरीय सहायता माँगी होगी। मुख्य संकेत यह है कि यह लगभग निश्चित रूप से कम से कम आंशिक रूप से दंतकथा है, वह बात करने वाला गधा है; और दूसरी बात यह है कि पूरी कहानी केवल वादा किए गए देश के लिए इस्राएल के दृष्टिकोण के ऐतिहासिक वर्णन में एक चक्कर के रूप में दिखाई देती है। तीसरा हम देखते हैं कि यह पूरी कहानी गिनती की पुस्तक में इसे कुछ बाद की तिथि में शामिल किया गया था, तथा सम्भवतः इसे टुकड़ों में जोड़ा गया था।

ऐसा कहा जाता है कि, मसीह के दृष्टांतों की तरह, इस कहानी में जो सिखाया जा रहा है वह ईश्वरीय सत्य है और इसमें से कुछ भविष्यवाणी है। वास्तव में, इस कहानी में संभवतः धर्मशास्त्र के किसी भी अन्य स्थान की तुलना में अधिक धार्मिक तत्व समाहित हैं। बालाम और बालाम की इस कहानी में जो कुछ है वह बाइबिल के भीतर एक बाइबिल है, या तोरह के भीतर एक तोरह है। इस कारण से हम इसकी बहुत बारीकी से जाँच करने जा रहे हैं।

यह धार्मिक कथा मोआब के राजा बालाम से शुरू होती है, जो एमोरियों द्वारा शासित एक जागीरदार राष्ट्र था। बालाम इन सभी इस्राएलियों के बारे में चिंतित था जो उसकी सीमा पर थे। यह दिलचस्प है कि हमें बताया गया है कि बालाम त्सिप्पोर नाम के एक व्यक्ति का बेटा था क्योंकि यह मूसा की पत्नी के नाम, त्सिप्पोरा से मिलता जुलता है। हाँ, यह वास्तव में वही नाम है। त्सिप्पोर पुलिं्लग है, त्सिप्पोरा स्त्रीलिंग है, और इसका अर्थ पक्षी है।

अब यह कैसे हो सकता है कि बालाम के पिता और मूसा की पत्नी का नाम एक ही हो, खासकर तब जब वह नाम केवल एक विशेष संस्कृति में पाया जाता हैः मिद्यान? यह प्रश्न हमारे लिए पद 7 में बहुत अच्छी तरह से उत्तरित है क्योंकि यह कहता है कि मोआब के बुजुर्ग, मिद्यान के बुजुर्गों के साथ मिलकर यह देखने के लिए एकत्रित हुए कि उन्हें इस इब्रानी समस्या के साथ क्या करना चाहिए। दूसरे शब्दों में मोआब और मिद्यान के बीच एक क्षेत्रीय गठबंधन का वर्णन किया जा रहा था और जैसा कि हमारे दिनों में जनजातीय और साथ ही शाही समाजों में होता है, अंतर्जातीय विवाह और एक आशावान सहयोगी की संस्कृति और रीति–रिवाजों के कुछ तत्वों को अपनाना (विशेष रूप से नाम अपनाने के संबंध में) इस तरह के गठबंधन को मजबूत करने का सामान्य मार्ग है। जैसा कि हमने कुछ समय पहले देखा था कि सिप्पोरा (मूसा की पत्नी) एक मिद्यानी थी; सिप्पोरा वास्तव में एक सामान्य बेडौइन नाम था। इसलिए हम आसानी से देख सकते हैं कि बालाम के पिता ने अपने सहयोगी मिद्यान के पक्ष में दिखाने के लिए एक मिद्यानी नाम, त्सिपोर अपनाया था।

इस्राएली सेना ने एमोरियों को बुरी तरह से कुचल दिया था, इसलिए मोआब के लोगों को पता था कि वे शायद उन्हें केवल हथियारों के बल पर नहीं रोक सकते, हालाँकि निस्संदेह वे कोशिश करेंगे। समाधान ? जीत की संभावनाओं को बढ़ाने के लिए जादू। इसलिए उन्होंने बालाम नामक एक बहुत ही प्रसिद्ध और उच्च प्रतिष्ठित जादूगर को काम पर रखने की कोशिश की।

हमारी कहानी को समझने के लिए सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि बालाम मेसोपोटामिया में रहता था, वह एक गैर–यहूदी था। वह एक द्रष्टा, भविष्यवक्ता और जादूगर था।

बालाम फरात नदी के पास रहता था, जो कि कारकेमिश से लगभग 12 मील की दूरी पर था। यह एक ऐसा क्षेत्र है जिसे वैकल्पिक रूप से अराम के नाम से जाना जाता है। फिर भी मूर्तिपूजक देवताओं और पूरी तरह से विकसित रहस्यमय धर्म प्रणाली से भरे देश में, किसी कारण से यह बालाम इस्राएल के परमेश्वर को जानता था (शायद उसे अपना भी लिया था)। कैसे या क्यों, इसका स्पष्टीकरण नहीं दिया गया है। लेकिन, आइए यह भी याद रखें कि अब्राहम (जो भी एक गैर–यहूदी के रूप में शुरू हुआ था) मेसोपोटामिया से था और उसने इस देवता यहोवा को आसानी से स्वीकार कर लिया था; और हमें इस बात का कोई स्पष्टीकरण नहीं मिलता कि अब्राहम को इसके बारे में कोई शिकायत क्यों नहीं थी।

अब यह दिलचस्प है कि बालाम के चरित्र को बारी–बारी से दुष्ट और फिर धार्मिक के रूप में चित्रित किया गया है। कुछ मायनों में उसकी अपनी संस्कृति और इस्राएल के लोगों के प्रति उसकी भावना के बारे में एक तरह की तटस्थता या निष्पक्षता है। फिर भी यह तथय कि उसे एक भविष्यवक्ता और एक भविष्यवक्ता कहा जाता है और यह कि उसका जादू बालाम और उसकी सरकार के लिए इतना प्रभावशाली और उपयोगी पाया गया, उन मूर्तिपूजक विश्वासों और अनुष्ठानों की पुष्टि करता है जिनका बालाम ने अभ्यास किया होगा, और मूर्तिपूजक देवता, जिसे उसने अपनी उपासना में भी शामिल किया। हमारे उद्देश्यों के लिए हम उसे एक नुकीली काली टोपी और एक जादू की छड़ी के साथ इधर–उधर भागते हुए चित्रित कर सकते हैं। हालाँकि हमारी कहानी बालाम द्वारा किए गए काम को काफी सकारात्मक प्रकाश में प्रस्तुत करती है। कम से कम हम देखते हैं कि वह निश्चित रूप से यहोवा को जानता है और उसका सम्मान करता है, और (कुछ हद तक) उसकी आज्ञा मानने के लिए दृढ़ है।

लेकिन जैसा कि हम बाद के अध्यायों (और अन्य पुस्तकों में) में देखेंगे, बालाम का दूसरा पहलू भी सामने आया। वास्तव में गिनती 31 में बालाम को इस्राएलियों ने मार डाला था। व्यवस्थाविवरण 21 में हम यह भी पाते हैं कि बालाम का इरादा इस्राएलियों को शाप देने का था, क्योंकि बालाम और उसके गठबंधन ने उसे बहुत बड़ी रकम देने की पेशकश की थी और केवल परमेश्वर के हस्तक्षेप ने उसे रोका। ऐसा नहीं था कि बालाम इस्राएल को शाप देने के बजाय आशीर्वाद देकर ”सही काम” कर रहा था, बल्कि ऐसा था कि उसे अपने जीवन का डर था अगर वह यहोवा के विरुद्ध गया।

बाइबिल के सभी सबूतों के साथ, हम पूरे भरोसे के साथ कह सकते हैं कि बालाम शायद सिर्फ एक किराए का बन्दूक था, जो सही और गलत के बारे में बिलकुल भी नहीं जानता था। उसने जो कुछ भी किया वह अपने फ़ायदे के लिए किया, भले ही वह फायदा सिर्फ आत्म–रक्षा के लिए ही क्यों न रहा हो।

तो हमारे पास जो है वह है बालाम जो एक गैर–यहूदी है जिसने निश्चित रूप से (कम से कम हमारी कहानी में) इस्राएल के प्रभु से प्रेरणा प्राप्त की। यह एक बहुत ही अजीब बात हैः यहाँ हम देखते हैं कि परमेश्वर अपने अब सुस्थापित इब्रानियों के राष्ट्र को छुड़ाता है और फिर उनका मार्गदर्शन करता है, लेकिन फिर यहोवा पलटकर एक गैर–यहूदी भविष्यद्वक्ता से संवाद करता है जो उसके अलग–अलग लोगों का हिस्सा नहीं है। फिर भी, यह मानने का कोई कारण नहीं है कि प्रभु को बालाम का विशेष अनुग्रह प्राप्त था, और न तो यहोवा के सामने बालाम को पवित्र या धर्मी मानने का कोई कारण है, न ही यह कि उसकी निष्ठा इस्राएल के परमेश्वर के प्रति थी और में दोहराता हूँ हमारी पूरी जाँच के दौरान ध्यान रखें कि बालाम एक गैर–यहूदी था जो सीधे परमेश्वर से सुन रहा था। इसलिए हमें बहुत कुछ सुलझाना है।

अब मैं इसे एक कदम और आगे ले जाऊँगा और आज के लिए समाप्त करूँगा। हमें बालाम के साथ हुई इस घटना को बाइबिल की विसंगति के रूप में नहीं लेना चाहिएः यानी, यह कहानी जिसमें एक मूर्तिपूजक भविष्यवक्ता (जिसे हम आम तौर पर झूठा भविष्यवक्ता कह सकते हैं) शामिल है, जो ईश्वर से प्रेरित है और इस कारण से किसी विशेष मामले में सटीक रूप से भविष्य बताना अद्वितीय नहीं है। तो मेरी बात सुनोः बाइबिल पुष्टि करती है कि एक झूठे भविष्यवक्ता का उपयोग ईश्वर द्वारा किया जा सकता है, और यहाँ तक कि यहोवा के अपने उद्देश्यों को प्राप्त करने के लिए एक सटीक भविष्यवाणी करने की अनुमति भी दी जा सकती है।

इसलिए, जबकि भविष्य को सही ढंग से बताना या ईश्वर से प्रेरित संदेश बोलना या किसी अन्य प्रतीत होने वाले वैध आध्यात्मिक उपहार का प्रदर्शन करना, प्रभु के साथ वास्तविक बातचीत का संकेत दे सकता है, यह जरूरी नहीं कि यह यहोवा के साथ सही संबंध का संकेत दे, न ही बाइबिल प्रेरणा को उस व्यक्ति की पवित्रता के एक निश्चित संकेतक के रूप में उपयोग करती है। व्यवस्थाविवरण 13 हमें बताता है कि झूठे भविष्यवक्ता कभी–कभी भविष्य को सटीक रूप से देख सकते हैं। हम पूरे बाइबिल में इसके उदाहरण पाते हैंः भले ही राजा शाऊल ने सटीक भविष्यवाणी करना जारी रखा, लेकिन उसे प्रभु ने एक बुरे राजा के रूप में निंदा की, जो अपना सिंहासन खो देगा। कैफा ने यूहन्ना 11 में मसीह की मृत्यु के बारे में भविष्यवाणी की। यहूदी जादूगरों ने यीशुआ के नाम का उपयोग करके राक्षसों को बाहर निकाला, लेकिन उन्होंने मसीहा या ईश्वर के रूप में उस पर भरोसा नहीं किया। कुरून्थियों (शायद चर्च के व्यवहार के सबसे बड़े उदाहरण) के बारे में कहा जाता है कि उन्हें कई वास्तविक और मान्य आध्यात्मिक अनुभव हुए थे, लेकिन वे पवित्रता, प्रेम और किसी भी ठोस सिद्धांत के बारे में बात करने में बहुत कम थे।

इस प्रकार की घटना मसीह के समय में काफी आम थी, यहाँ तक कि मत्ती 7 में यीशु ने चेतावनी दी कि अंत के समय में दुष्टात्माओं को भगाया जाएगा, और आध्यात्मिक कार्य किए जाएँगे तथा चमत्कार किए जाएँगे, और यह वास्तविक होगा; लेकिन इन कार्यों को जरूरी नहीं कि यह संकेत माना जाए कि जो लोग ये काम करते हैं, उन्हें स्वर्ग में जगह की गारंटी दी जाती है। बल्कि यह केवल वे लोग थे ”जिन्होंने मेरे पिता की इच्छा पूरी की ”इसलिए पुराने और नए दोनों नियमों में हमें यह प्रदर्शन और चेतावनी मिलती है कि किसी व्यक्ति को उद्देश्य प्राप्त करने के लिए परमेश्वर द्वारा प्रेरित करना यहोवा के साथ उस व्यक्ति की स्थिति का कोई निश्चित संकेत नहीं है। यह अपने आप में हमेशा एक स्वस्थ संशयवादी होने का अच्छा कारण हैः परमेश्वर के प्रति नहीं, बल्कि उन लोगों के प्रति जो परमेश्वर के लिए बोलने का दावा करते हैं।

अगले सप्ताह हम बालाम और बालाक की आकर्षक धर्मवैज्ञानिक कहानी जारी रखेंगे।