पाठ 18 अध्याय 20 जारी

आज हम चर्च में दस आज्ञाओं के रूप में क्या लेबल किया जाता है, इस पर गहन और विस्तृत नज़र डालते हैं। ईसाई चर्च के 10 आज्ञाओं जैसे मानक प्रतीक को विवादास्पद कैसे लेबल किया जा सकता है? पिछले सप्ताह हमने निर्गमन अध्याय 20 के अपने अध्ययन में यही शुरू किया था और, हमने जो पाया वह यह है कि ”दस आज्ञाएँ” शीर्षक भी न केवल मनगढ़ंत है और बाइबिल में कभी नहीं दिखाई देता है, बल्कि इन निर्देशों के संबंध में ”आज्ञा” वा ”आज्ञाएँ” शब्द भी कभी नहीं दिखाई देता है। इब्रानी शब्द जिसका आमतौर पर ”आज्ञा” या ”आज्ञाएँ” के रूप में अनुवाद किया जाता है, वह है मित्ज्या और मित्ज्या का अर्थ है ”निर्णय लेना’’ जैसे कि किसी कानूनी मुद्दे पर न्यायाधीश का फैसला। मित्ज्या तकनीकी रूप से मूल कानून नहीं है, यह कोई आदेश नहीं है।

इसके बजाय, शब्द दबर का उपयोग किया जाता है और, दबर का अर्थ है, ”शब्द”। इसलिए, इस इब्रानी वाक्यांश का ग्रीक अनुवाद सही हैः डेकालॉग, जिसका अर्थ है 10 शब्द। यह मामूली बात नहीं है क्योंकि तथाकथित 10 आज्ञाएँ परमेश्वर की ओर से तथय के कथन हैं, वे मूलभूत सिद्धांत हैं जिनसे तोरह के सभी निम्नलिखित कानून आएँगे।

दूसरा विवाद जिस पर हमने चर्चा की वह आज्ञाओं या शब्दों की गिनती से संबंधित था, और हमने पाया कि मूल धर्मग्रंथ में पहली आज्ञा यह नहीं थी कि ”मेरे सिवा तुम्हारे कोई अन्य परमेश्वर न हों” बल्कि यह थी कि ”मैं तुम्हारा परमेश्वर यहोवा हूँ जो तुम्हें मिस्र्र देश से बाहर लाया है।’’ इसलिए, परमेश्वर का पहला कथन या सिद्धांत खुद को ल्भ्ॅभ् के रूप में पहचानना है। यह बहुत महत्वपूर्ण और आवश्यक था क्योंकि सभी देवताओं के नाम थे, और किसी को यह जानने की आवश्यकता थी कि कौन सा देवता अपने निर्देशों का संचार कर रहा है और इसलिए इब्रानियों के परमेश्वर ने इस्राएल के लोगों को अपना नाम दियाः युद–हेह–वव हेह, हम इस नाम के उच्चारण के बारे में कोई लंबी बहस नहीं करने जा रहे हैं क्योंकि इसके बारे में अलग–अलग उचित राय हैं। लेकिन जब से यहूदियों ने लगभग 300 ईसा पूर्व में परमेश्वर के नाम का उच्चारण करना बंद कर दिया, तब से इस्तेमाल की जाने वाली स्वर ध्वनियाँ खो गई हैं, इसलिए किसी के लिए भी यह दावा करना मुश्किल है कि वे जानते हैं कि इसे कैसे मौखिक रूप से कहा जाता था।

जैसा भी हो, ”मेरे सिवा तुम्हारा कोई और परमेश्वर नहीं होगा” मूल दूसरी आज्ञा थी। बेबीलोन के निर्वासन से कुछ समय पहले, यहूदियों ने ”मैं यहोवा हूँ जो तुम्हें मिस्र्र की भूमि से बाहर लाया” को दस वचनों में से एक मानना बंद कर दिया था। बेबीलोन के बाद यहूदी संतों ने एक बार फिर ”मैं यहोवा तुम्हारा परमेश्वर हूँ” को पहली आज्ञा के रूप में शामिल करना शुरू कर दिया। दूसरे मंदिर काल के दृष्टिकोण पर इसे एक बार फिर से बाहर रखा गया, और सदियों से यह आगे–पीछे होता रहा है। बाद में, ईसाइयों ने दूसरी आज्ञा को पहली आज्ञा बनाने के यहूदी परंपरा और प्रारूप को अपनाया, लेकिन पूरी तरह से अलग कारणों से, मूल पहली आज्ञा ने स्पष्ट रूप से इन 10 आज्ञाओं को इस्राएल को निर्देशित किया, और, चूंकि कॉन्स्टेंटाइन ने आधिकारिक तौर पर चर्च को एक गैर–यहूदी धर्म माना था, इसलिए अगर नया यहूदी–विरोधी चर्च 10 आज्ञाओं को ईसाइयों से संबंधित मानने जा रहा था, तो इस्राएल का उल्लेख हटाना पड़ा।

खैर, विवाद यहीं खत्म नहीं होते। आज हम वास्तविक आज्ञाओं, या बेहतर ”शब्दों” को लेंगे और इब्रानी संस्कृति में उनके मूल अर्थों पर गहराई से विचार करेंगे।

मैं पहले ही बता दूँ कि अगले कुछ हफ्तों में हम कुछ मुश्किल और संवेदनशील विषयों पर चर्चा करने जा रहे हैं। मेरा लक्ष्य है कि मैं आपके साथ यथासंभव सबसे ज्यादा आपत्तिजनक और प्रेमपूर्ण और ईमानदार तरीके से उन पर चर्चा करूँ। हालाँकि हम इन सिद्धांतों से जुड़ी चुनौतियों से आसानी से बच नहीं सकते, न ही हम सिर्फ यह कहते रह सकते हैं कि हम इन धर्मशास्त्रीय परमेश्वर–सिद्धांतों में कितना विश्वास करते हैं और दूसरी तराक उन्हें अनदेखा कर सकते हैं और न ही हम अपनी प्रिय और परिचित परंपराओं का सम्मान करने का निश्चय कर सकते हैं, चाहे वे यहूदी परंपराएँ हों या गैर–यहूदी ईसाई पवित्र शास्त्रों के स्पष्ट अर्थ और अभिव्यक्ति से ऊपर खासकर जब वे विरोधाभासी लगती हैं।

कुछ मामलों में मुझे लगता है कि निश्चित उत्तर और समाधान होंगेः अन्य मामलों में गहरे धूसर रंग के निशान रह जाएँगे। लेकिन सभी मामलों में मैं चाहता हूँ कि हम आज यहाँ से प्रभु और एक दूसरे से उतना ही या उससे भी ज्यादा प्रेम करते हुए जाएँ जितना हम यहाँ से आते समय करते थे।

निर्गमन 20ः2 को पुनः पढ़े

पहला शब्दः यहाँ परमेश्वर, यहोवा, मूसा और इस्राएल को यह स्पष्ट कर रहा है कि वह कौन बोल रहा है। याद रखें, उस समय इस्राएल के लोग अभी भी इस अवधारणा को पूरी तरह से नहीं समझ पाए थे कि सभी अस्तित्व में केवल एक ही परमेश्वर है और, यहोवा भी बहुत स्पष्ट रूप से कह रहा है, कि वह इब्रानियों का परमेश्वर है, वही जिसने मिस्र्र पर हमला किया। इस्राएल को मिस्र्र से बचाया, और उन्हें यहाँ, माउंट सिनाई तक लाया।

और, इसलिए, यह इस्राएल ही है जिसके साथ वह यह वाचा बाँध रहा है, किसी और के साथ नहीं। लेकिन, जब हम मूसा की वाचा का अध्ययन करेंगे, तो हम पाएँगे कि विदेशी, गैर–यहूदी, इस्राएल में शामिल हो सकते हैं, और उन्हें प्रथम श्रेणी के नागरिक माना जाना चाहिए। दूसरे शब्दों में, यह वाचा इस्राएल और उन सभी के साथ हैं जो इस्राएल में शामिल होते हैं। यह कोई नई बात नहीं है। स्पष्ट रूप से। गैर–इस्राएलियों को इस्राएल में शामिल करने, उसमें शामिल करने, इस्राएल द्वारा अपनाए जाने का यह प्रावधान भी यहोवा द्वारा अब्राहम के साथ की गई वाचा का हिस्सा था।

प्रभु कुछ और भी स्पष्ट कर रहे हैं. और हम सभी को इस पर ध्यान देने की आवश्यकता हैः जिन लोगों को प्रभु ने छुड़ाया है। उनके पास उनके प्रति दायित्व हैं। उन दायित्वों में उनके सिद्धांतों और अध्यादेशों के प्रति वफादारी और आज्ञाकारिता शामिल है। यह एक सिद्धांत को सामने लाता है जिसे हम अक्सर भूल जाते हैं, तोरह के आदेश, और सभी बाइबिल निर्देश (हमारे उद्धारकर्ता के निर्देशों सहित) केवल छुड़ाए गए लोगों के लिए हैं। पहले छुड़ाए बिना प्रभु के सिद्धांतों और आदेशों का पालन करना विधिवत की सबसे सच्ची परिभाषा है। लेकिन एक बचाए गए व्यक्ति के लिए प्रभु के आदेशों का पालन करना सामान्य और अपेक्षित प्रतिक्रिया है।

यहाँ एक और अंतर्निहित सिद्धांत काम कर रहा हैः प्रभु के छुटकारे को स्वीकार करने के परिणामस्वरूप, हम कुछ ऐसे दायित्व लेते हैं जो बाकी दुनिया के पास नहीं हैं। यहोवा कहता है, मैंने तुम्हें बंधन से मुक्त किया, और अब मैं तुमसे यही अपेक्षा करता हूँ। मैं आपको यह नहीं बता सकता कि यह मुझे कितना निराश करता है कि इतने सारे विश्वासी ईमानदारी से सोचते हैं कि उनका छुटकारे उनका आखिरी ”कार्य” या ”दायित्व” है जो उन्हें कभी भी परमेश्वर के प्रति करना है, क्योंकि हमारा छुटकारे का काम पहले से ही हमारा या किसी इंसान का नहीं हैः हमारा छुटकारे का काम 100 प्रतिशत प्रभु का है।

निर्गमन 20ः3-6 को दोबारा पढ़ें

दूसरा वचनः इसे सभी आज्ञाओं में सबसे महत्वपूर्ण आज्ञाओं में से एक माना जाना चाहिए, और यह वह सिद्धांत है जिसका उल्लंघन पूरे बाइबिल में परमेश्वर के लोगों द्वारा सबसे अधिक बार किया गया है, और ऐसा इसलिए है क्योंकि मूर्तिपूजा की कपटी प्रकृति ऐसे तरीकों से प्रकट होती है जिसकी न तो बाइबिल युग के लोग, न ही हम आधुनिक लोग, अपेक्षा करते हैं।

ध्यान दें कि दूसरे वचन में 4 पहचाने जाने योग्य सिद्धांत निर्धारित किए गए हैं, क) कोई अन्य देवता नहीं, ख) देवता की छवि या प्रतीक न बनाएँ ) छवियों या प्रतीकों की पूजा न करें, और घ) पिछले 3 सिद्धांतों का उल्लंघन करने पर दंड है और यह दंड समय के साथ आप से आगे निकल जाएगा और आपके बच्चों को प्रभावित करेगा। यहोवा ने इस्राएल से कहा कि उन्हें कोई अन्य देवता नहीं रखना चाहिए, यह कोई अजीबोगरीब छोटी–सी कहावत नहीं है। इब्रानी लोग पूरी तरह से मानते थे कि अस्तित्व में अन्य देवता भी थे, ऐसे देवता जो अन्य राष्ट्रों और लोगों के देवता थे। इस समय इस्राएल का मानना था कि परमेश्वर का इससे क्या मतलब था, वह एकमात्र ऐसा परमेश्वर था जिसे रखने की उन्हें अनुमति थी।

दूसरे वचन को समझने की कुंजी यह है कि नक्काशीदार चित्र और चित्रण बनाने के खिलाफ निषेध निश्चित रूप से किसी भी देवता पर लागू होता है, वास्तविक या काल्पनिक, यह कथन निश्चित रूप से शामिल है और वास्तव में मुख्य रूप से इस्राएल के परमेश्वर के चित्रण बनाने को संदर्भित कर सकता है और परमेश्वर चित्रों के खिलाफ इस निषेध का कारण दोहरा हैः पहला, यहोवा का कोई भी चित्रण संभवतःः पर्याप्त या पर्याप्त रूप से पवित्र नहीं हो सकता है और, दूसरा, परमेश्वर इस दुनिया के नहीं हैं और इसलिए कोई भी ऐसी चीज नहीं है जिसे कोई इंसान अपने दिमाग या हाथों से बना सके, और कोई भी ऐसी चीज जो केवल भौतिक क्षेत्र में मौजूद हो, वह कभी भी परमेश्वर की छवि को नहीं पकड़ सकती है। परमेश्वर इस सृष्टि का हिस्सा नहीं हैं। वह भौतिक नहीं हैं। वह सभी चीजों के निर्माता के रूप में सभी चीजों से ऊपर हैं, वह सभी चीजों में नहीं हैं। वह किसी भी अन्य प्राणी, या इकाई, या चीज से पूरी तरह से अलग हैं।

इसलिए उनकी छवि का प्रतिनिधित्व करने का कोई भी प्रयास पूरी तरह से मूर्खतापूर्ण और गलत है, और यहाँ निर्गमन 20 में उन्होंने इसे अपनी इच्छा के विरुद्ध बताया है।

अब, यह (दूसरा वचन) मुझे व्यक्तिगत रूप से सामना कराता है। यह मुझे सीधे तौर पर प्रभावित करता है (और यह आपको भी प्रभावित कर सकता है) और कुछ मायनों में में चाहता हूँ कि ऐसा न हो। हमें इन पदों में, बल्कि बिना किसी झिझक के स्पष्ट रूप से बताया गया है कि देवता (और निश्चित रूप से पवित्र परमेश्वरत्व नहीं) का कोई भी चित्रण न करें, जिसमें स्वर्ग में किसी भी चीज़, सूखी धरती पर रहने वाली किसी भी चीज़ या समुद्र के नीचे रहने वाली किसी भी चीज का चित्रण शामिल हो। यह उस समय दुनिया के लिए एक क्रांतिकारी अवधारणा थी, और इब्रानियों को वास्तव में नहीं पता था कि इस आदेश को कैसे लिया जाए। मानव जाति के भ्रष्ट होने के समय से लेकर निर्गमन के समय तक, हर ज्ञात देवता का कोई न कोई परिचित दृश्य प्रतिनिधित्व था और वास्तव में प्रकृति में पाए जाने वाले किसी प्राणी या वस्तु के आधार पर ऐसा प्रतिनिधित्व करने की माँग की जाती थी। आम तौर पर यह एक तारा, या सूर्य, या अर्धचंद्र, या किसी प्रकार का जानवर होता था और कई मामलों में यह एक मानव रूप, या एक संकर पशु–और–मानव रूप होता था। उस युग की मानसिकता यह सोचती थी कि यदि किसी के पास पूजा करने के लिए कोई दृश्यमान परमेश्वर नहीं है, तो वह पूजा कैसे कर सकता है?

हालाँकि कई बार किसी विशेष देवता का प्रतिनिधित्व करने के लिए चुना गया जानवर या वस्तु लोगों द्वारा वास्तव में उस देवता की कल्पना के अनुसार होती है, लेकिन अक्सर ऐसा होता है कि वह रूप केवल उस देवता की किसी विशेषता या क्षमता का प्रतिनिधित्व करता है। बैल शक्ति का प्रतिनिधित्व करता है। मेंढक पानी के जीवन देने वाले गुणों का प्रतिनिधित्व करता है। चील उच्च महिमा का प्रतिनिधित्व करता है। अक्सर अगर किसी देवता के पास कई विशेषताएँ होती हैं तो उसी देवता के लिए कई अलग–अलग प्रतीकों का इस्तेमाल किया जाता है।

एक ही परमेश्वर एक क्षेत्र से दूसरे क्षेत्र में भिन्न हो सकता है और वे समय के साथ बदल सकते हैं और समाज की सांस्कृतिक परंपराओं को प्रतिबिंबित कर सकते हैं।

लेकिन यहाँ पहली बार एक परमेश्वर, यहोवा है, जो इसे एक अटल निर्देश बनाता है कि उसके व्यक्तित्व का किसी भी तरह का कोई प्रतिनिधित्व, कोई प्रतीक, बिल्कुल नहीं बनाया जाना चाहिए। संभवतःः इस कमरे में कोई भी इस आज्ञा की इस व्याख्या से असहमत नहीं होगा।

अगर हम इतिहास पर नज़र डालें तो हम पाएँगे कि बहुत कम ही ऐसा होता है कि कोई नया प्रतीक सामने आता है। मनुष्य रचनाकारों की तुलना में बेहतर नकलची साबित हुए हैं। ज्यादातर समय एक संस्कृति किसी दूसरी या पहले की संस्कृति से प्रतीक को अपना लेती है, शायद प्रतीक में थोड़ा बहुत बदलाव करके उसे अपना बना लेती है और फिर उसमें नया अर्थ जोड़ देती है। समय बीतता जाता है और बहुत जल्द ही उस पुराने प्रतीक का नया उपयोगकर्ता यह भूल जाता है कि यह पहली जगह कहाँ से आया था या यह किसी भी तरह से उनकी संस्कृति का अनूठा आविष्कार नहीं है। प्रतीकों के साथ भी ऐसा ही होता है, जिसके बिना किसी कारण से मानव जाति बस नहीं रह सकती। मनुष्य दृश्य उन्मुख प्राणी हैं।

इश्तार प्रजनन की देवी थी (वैसे, वह, दुख की बात है। ईस्टर के लिए नाम और कई परंपराओं का स्रोत भी है)। उसके कई प्रतीक थे लेकिन सबसे प्रमुख प्रतीक खरगोश था।

आम तौर पर इश्तार की पूजा करने वाले लोग यह नहीं मानते थे कि वह न तो एक प्यारी सी खरगोश थी और न ही वह दिखने में एक प्यारी सी खरगोश जैसी थी। बल्कि स्पष्ट कारणों से खरगोश सिर्फ़ इश्तार की प्राथमिक विशेषताः प्रजनन क्षमता का एक उपयुक्त प्रतीक था।

इसतार पश्चिमी यूरोपीय नाम है, जो कि एस्टेर्ट का नाम है। एस्टेर्ट बाइबिल की कनानी देवी अश्तोरेध का यूनानी नाम है। वे सभी एक ही हैं। शास्त्र हमें दिखाते हैं कि यह काल्पनिक खरगोश देवता अश्तोरेध इस्राएल के लिए एक निरंतर समस्या थी क्योंकि समय–समय पर इब्रानी लोग अश्तोरेध की पूजा करते थे और स्वाभाविक रूप से यहोवा ने इस प्रथा की निंदा की (और इस्राएल द्वारा उसकी पूजा करने की निंदा की। अब मुझे संदेह है कि कोई भी इसके खिलाफ तर्क देगा कि यह इस बात का एक प्रमुख उदाहरण है कि परमेश्वर प्रतीकों और छवियों के निर्माण और उपयोग के खिलाफ अपने निषेधात्मक आदेश में क्या बात कर रहा है।

अब तक तो सब ठीक है लेकिन, यहाँ बात पेचीदा हो जाती है। जब मैं प्रतीकों के इतिहास के बारे में शोध कर रहा था। खासकर उन प्रतीकों के बारे में जिनमें जानवरों का चित्रण किया गया था, तो मेरे दिमाग में यह बात आई। मेरे पसंदीदा और सबसे कीमती प्रतीकों में से एक जिसे मैं अपनी आस्था से जोड़ता हूँ, वह है मछली एक रागुद्री जानवर। मैं सोचने लगा कि हममें से कितने लोगों की कारों पर, या गर्दन के इर्द–गिर्द व बुकमार्क पर, या कौन जाने और कहाँ–कहाँ मछली का प्रतीक है? और, मैंने सोचा, निश्चित रूप से इसका दूसरे वाचा के अर्थ से कोई संबंध नहीं हो सकता। आखिरकार हम उस मछली के प्रतीक की पूजा नहीं करते। लेकिन, जितना अधिक मैंने दूसरे धमर्दिश को पढ़ा और फिर से पढ़ा, इसे खोजा और मूल इब्रानी में इसका अध्ययन किया इराके बारे में बाइबिल के विद्वानों के दस्तावेजों की जाँच की, फिर उन वेबसाइटों पर गया, जिनमें मछली के प्रतीक की कथित उत्पत्ति के बारे में विभिन्न व्याख्याएँ थीं जब मैंने ईसाई प्रकाशनों में मछली के प्रतीक के बारे में व्याख्या करने वाले अनेक लेखों और दूसरों के दावों का खंडन करने वाले प्रति लेखों की समीक्षा की, तो पूरा मुद्दा उतना ही अधिक भ्रमित करने वाला हो गया और यहोवा के द्वितीय आदेश के सिद्धांत के पीछे का ज्ञान मेरे लिए उतना ही अधिक स्पष्ट होने लगा।

अंत में मैं इस बात से इनकार नहीं कर सकता था कि मछली का प्रतीक जिसे मैं इतना प्यार करता हूँ, वह कुछ ऐसा हो सकता है जिस पर मुझे पुनर्विचार करना होगा, क्या यह वास्तव में आत्मा के सिद्धांत की भावना का उल्लंघन करता है, यदि अक्षरशः नहीं, दूसरे शब्द के सिद्धांत को?

हम सभी जानते हैं कि मैं किस मछली के प्रतीक के बारे में बात कर रहा हूँ, इसलिए मुझे आपको इसे समझाने की आवश्यकता नहीं है। इसलिए मैं चाहता हूँ कि आप इस पर विचार करें क्या आपने कभी उसी मछली के प्रतीक को छोटे पैरों के साथ और उसके बीच में ”डार्विन” शब्द लिखा हुआ देखा है? यह ईसाई मछली के प्रतीक का मुकाबला करने के लिए एक लोकप्रिय ईसाई–विरोधी प्रतीक बन गया है। यह विचार दुश्मन के झंडे को पकड़ने, उसे अपवित्र करने और फिर दुश्मन को अपमानित करने के लिए उसे प्रदर्शित करने जैसा है। इसलिए, पीछे न रहने के लिए, कुछ चतुर ईसाई एक और नए प्रतीक के साथ वापस आए जिसमें एक बड़ी मछली थी जिसमें एक क्रॉस था, जो डार्विन शब्द वाली एक छोटी मछली को खा रही थी। एक अपवित्रता दूसरे के लायक है, है ना? हालाँकि यह बहुत मज़ेदार है, लेकिन यह वास्तव में उस ऊँचे स्थान के बारे में क्या दर्शाता है जो यह प्रतीक हमारे विचारों और हमारे दिलों में रखता है जब हम इसके लिए लड़ते हैं, और यहाँ तक कि गैर–विश्वासियों के साथ एक–दूसरे से आगे निकलने का खेल भी खेलते हैं?

कम से कम चर्च के भीतर मछली का प्रतीक, निश्चित रूप से यीशु का प्रतिनिधित्व करता है, जो, अगर हम भूल गए हैं, तो स्वयं परमेश्वर है, वही परमेश्वर जिसने छवियों के बिना इस सिद्धांत को स्थापित किया। अब मैंने कुछ विश्वासियों को यह कहते सुना है कि यह यीशु का प्रतिनिधित्व नहीं करता है; यह सामान्य रूप से ईसाई धर्म का प्रतिनिधित्व करता है। खैर, मैं इसे स्वीकार कर सकता हूँ, और मुझे लगता है कि बहुत से लोग इसे केवल एक सामान्य धार्मिक प्रतीक के रूप में देखते हैं जो इसका उपयोग करने वाले को ईसाई के रूप में पहचानता है। लेकिन मैं आपको यह भी बता सकता हूँ कि मेरे सहित लाखों लोगों ने, या तो जानबूझकर या अनजाने में, किसी न किसी हद तक उस प्रतीक को यीशु मसीह का प्रतिनिधित्व करने के रूप में देखा है, और यहीं पर समस्या का एक हिस्सा निहित है, हम ऐसे प्रतीकों का निर्माण या उपयोग करते हैं जो हमें प्रसन्न करते हैं, ऐसे प्रतीक जिन्हें हम उचित ठहराने और तर्कसंगत बनाने में बहुत सहज महसूस करते हैं, और फिर इस बारे में बहुत अधिक नहीं सोचते कि यह प्रतीक दूसरों के लिए क्या दर्शाता है, या यहाँ तक कि, गहराई से, खुद के लिए भी। हम अपने लिए एक बाहरी पहचान बनाने के प्रयास में इन चीजों के साथ बहुत लापरवाह और तुच्छ हो सकते हैं। अधिकांश विश्वासियों के लिए समस्या यह नहीं है कि हम जानबूझकर पाप करके प्रभु को नाराज करना चाहते हैं, बल्कि हम वह पहला कदम उठाते हैं जो पूरी तरह से नेक इरादे से नहीं तो हानिरहित लगता है, लेकिन अंततः हम पाते हैं कि हम धार्मिकता के मार्ग से बहुत दूर चले गए हैं।

मुझे यकीन है कि आपने देखा होगा कि मछली प्रतीकों के कई रूप अब बनाए गए हैं। कुछ में तो मछली की सिर्फ एक छोटी सी रूपरेखा है। कुछ में अंग्रेजी में ”जीसस” लिखा हुआ है। फिर भी कुछ लोगों ने मछली के बीच में ग्रीक अक्षर लिखे हैं जिन्हें अंग्रेजी वर्णमाला में लिप्यंतरित किया गया है, वे हैं प्.ग्.फ.न्.ै वैसे क्या यहाँ कोई जानता है कि उन अक्षरों का वास्तव में क्या मतलब है? (उत्तर) यह एक एक्रोस्टिक है। यह ”यीशु मसीह, परमेश्वर का पुत्र, उद्धारकर्ता” वाक्यांश में प्रत्येक शब्द के ग्रीक में पहले अक्षर लेता है, और एक शब्द बनाता है। दूसरे शब्दों में, यह निर्विवाद रूप से मछली के प्रतीक को यीशुआ के साथ पहचानता है और, ग्रीक में वह शब्द इक्थियस है और इसका मतलब है मछली। इसलिए, इस बात को नज़रअंदाज़ करना बहुत मुश्किल है कि, क) वह प्रतीक वास्तव में एक मछली का है, और ख) जहाँ तक बहुत सारे विश्वासियों का सवाल है, जहाँ तक उनका संबंध है, वह मछली मसीहा का प्रतिनिधित्व करती है।

मेरा उद्देश्य मछली के प्रतीक को अलग से बताना नहीं है, यह केवल एक उदाहरण है जो आम उपयोग में है, इसलिए एक पल के लिए अपनी साँस थाम लें, जबकि मैं कुछ और बात करना चाहता हूँ। मैंने अपने कई कैथोलिक मिस्रों को मसीह की मूर्तियों के उपयोग का बचाव करते हुए सुना है, क्योंकि वे उन मूर्तियों की पूजा नहीं करते हैं और न ही वे सोचते हैं कि प्लास्टिक के उन टुकड़ों में किसी तरह से उद्धारकर्ता का सार है। शायद लेकिन मैं उन बारों की गिनती नहीं कर सकता जब मैंने व्यक्तिगत रूप से लोगों को उस मूर्ति के सामने प्रार्थना करते, उसे चूमते, उस पर अपने आँसू पोंछते देखा है, या मैंने कितनी बार किसी कैथोलिक विरोधी को किसी मूर्ति का अपमान करते और हाथापाई करते सुना है।

जैसा कि हम व्यवस्था में जंगल के तम्बू का अध्ययन करते हैं, और इसके डिजाइन को देखते हैं, और इसमें उपयोग की जाने वाली विभिन्न वेदियों और उपकरणों को देखकर, हम देखेंगे कि प्रत्येक वस्तु को परमेश्वर द्वारा नियुक्त किया गया था और विस्तृत रूप से दिया गया था, ताकि उन्हें ठीक उसी प्रकार बनाया जा सके जैसा निर्देश दिया गया था। इसके अलावा, इनमें से किसी भी वस्तु को यहोवा का प्रतिनिधित्व करने के लिए कभी नहीं बनाया गया थाः न तो पिता, न ही पुत्र, और न ही पवित्र आत्मा। इनमें से कोई भी वस्तु परमेश्वरत्व का प्रतीक नहीं थी। कुछ प्रतीक, कुछ हद तक, पवित्रता और दया के उनके गुणों के प्रतिनिधि थे, लेकिन उनका मुख्य उद्देश्य इस्राएल को प्रभु की पवित्रता के बारे में निर्देश देना और भविष्य की वास्तविकता को चित्रित करना था। उन चीजों का पूर्वाभास जो मसीहा द्वारा पूरी की जाएँगी। जब हम तम्बू का अध्ययन करेंगे तो हम देखेंगे कि इनमें से किसी भी प्रतीक ने दूसरे वचन के सिद्धांत का उल्लंघन नहीं कियाः तम्बू में किसी भी चीज़ में जानवरों, या समुद्री जीवों, या मनुष्यों, या सितारों या चंद्रमाओं या सूर्यों का प्रतिनिधित्व परमेश्वर के प्रतीक के रूप में नहीं किया गया। यहोवा ने खुद जंगल के तम्बू के सभी औज़ारों और उपकरणों और वेदियों को विशेष रूप से एक उद्देश्य के लिए डिज़ाइन किया था, जो सिद्धांतों की शिक्षा और भविष्य की घटनाओं का पूर्वाभास था। इब्रानी विश्वास या उसके प्रतिनिधित्व के रूप में नहीं।

समस्या यह है, दोस्तों, हम यह मानना पसंद करेंगे कि हम अपनी आधुनिक परिष्कार में, परमेश्वर के अपने स्वयं के चित्रण या अपने विश्वास के प्रतीकों को बना या खरीद सकते हैं, और उनका उपयोग कर सकते हैं क्योंकि हम कभी भी उस प्रतीक को पूजा की वस्तु या वास्तव में परमेश्वर के रूप में नहीं देखना चाहेंगे। फिर भी मानव स्वभाव ऐसा है कि ऐसा होने का कुछ तत्व लगभग अपरिहार्य है। ऐसा लगता है कि इस्राएली कभी भी मूर्ति पूजा में वापस जाने से नहीं रुक सकते थे।

लेकिन किसी प्रतीक की पूजा करना जरूरी नहीं कि एकमात्र मुद्दा हो जो दूसरी आज्ञा का मुद्दा हो। परमेश्वर ने यह नहीं कहा मैं तुम्हें आगे बढ़ने और आस्था और परमेश्वरत्व के इन प्रतीकों को बनाने की अनुमति देता हूँ बशर्ते तुम उनकी पूजा करने से बचो। उन्होंने कहाः पहला, कोई प्रतीक मत बनाओ और दूसरा, किसी प्रतीक की पूजा मत करो। उन्होंने हमें ये दो निर्देश इसलिए दिए क्योंकि, किसी भी व्यक्ति या चीज से ऊपर, वह मानव स्वभाव को जानते हैं। हमारे निर्माता जानते हैं कि पहला कदम, प्रतीक बनाना, अनिवार्य रूप से दूसरे कदम की ओर ले जाएगा, एक हद तक प्रतीकों की पूजा करना।

मैं आपको एक परिचित उदाहरण देता हूँ जिसे अधिकांश ईसाई संप्रदायों में आसानी से स्वीकार किया जाता हैः हमारे पादरी हमें चेतावनी देते हैं कि हम अपनी नौकरी या अपनी संपत्ति या अपनी कार या शौक या किसी भी चीज़ को बहुत ज़्यादा महत्व न दें। क्यों? क्योंकि खतरा यह है कि हम उन चीज़ों के महत्व को… यहाँ तक कि अपने परिवार के महत्व को… परमेश्वर से भी ऊपर रख देंगे और हमें बताया जाता है (और हममें से ज़्यादातर लोग इसे सही तरीके से स्वीकार करते हैं कि जो कुछ भी हम अपने जीवन में परमेश्वर के महत्व से ऊपर या उसके बराबर रखते हैं वह मूर्तिपूजा है। है न? ऐसा इसलिए है क्योंकि हमारे जीवन में ये बहुत ज़्यादा महत्वपूर्ण चीजें हमारे परमेश्वर बन जाती हैं और जब हममें से ज़्यादातर लोग अपने पादरी को यह कहते हुए सुनते हैं तो हम सहमति में अपना सिर ऊपर–नीचे हिलाते हैं क्योंकि हमारे दिल की गहराई में हम जानते हैं कि यह सच है। हम इससे नफरत करते हैं; हम चाहते हैं कि हम इसे नियंत्रित कर सकें। हमारा इरादा अपने शौक को परमेश्वर का अनुसरण करने से ज़्यादा महत्वपूर्ण बनाने का नहीं था, लेकिन धीरे–धीरे यह वैसा ही हो गया। हमारा इरादा पैसे कमाने को परमेश्वर से ज़्यादा महत्वपूर्ण बनाने का नहीं था, लेकिन धीरे–धीरे यह हमारे जीवन पर हावी हो गया और जब हम परमेश्वर की तुलना में पैसा कमाने और खर्च करने को ज़्यादा महत्व देते हैं, तब भी हम इसे उन चीज़ों की पूजा के रूप में नहीं सोचना चाहते, लेकिन यह पूजा ही है। प्रतीकों के साथ भी यही बात लागू होती है।