पाठ 23 – अध्याय 24 और 25

उत्पत्ति 24 सब पढ़ें

पवित्रशास्त्र हमें अब्राहम से आगे बढ़कर इसहाक, फिर याकूब और फिर इस्राएलियों पर ध्यान केन्द्रित करने के लिए तैयार कर रहा है।

जिस तरह अब्राहम को प्रतिज्ञा की वाचाओं को पूरा करने के लिए बच्चों की ज़रूरत थी, उसी तरह इसहाक को भी बच्चों की ज़रूरत थी और, उस लक्ष्य की ओर पहला कदम एक उपयुक्त पत्नी थी। अब्राहम जानता था कि इसहाक के लिए पत्नी का चयन सबसे महत्वपूर्ण था इसलिए, उसने अपने सबसे अच्छे, सबसे भरोसेमंद सेवक को इसहाक के लिए पत्नी खोजने के लिए भेजा, लेकिन अब्राहम द्वारा सावधानीपूर्वक निर्धारित तरीके से। पहली बात यह है कि, चुनाव एक कनानी महिला का नहीं होना चाहिए। आखिरकार अगर अब्राहम और उसके वंशजों को भूमि पर अधिकार करना था, तो इसहाक के लिए किसी ऐसे व्यक्ति के साथ गठबंधन, विवाह करना ठीक नहीं होगा, जिसका परिवार जल्द ही अपनी भूमि से बेदखल हो सकता है। इसके अलावा, अब्राहम नहीं चाहता था कि कनानी धर्मों में पली–बढ़ी कोई महिला वादे के बच्चों की परवरिश करे। दूसरा, अगर सेवक चुनी हुई पत्नी को कनान आने के लिए राजी करने में असफल हो जाता है, तो सेवक को इसहाक को विवाह के लिए मेसोपोटामिया नहीं लाना था।

इसलिए, सेवक को उत्तर की ओर, अब्राहम की मातृभूमि, मेसोपोटामिया में वापस भेजा जाता है। इसके अलावा, उसे इसहाक के लिए विवाह हेतु एक पारिवारिक सदस्य ढूँढना है। अब हम समझ सकते हैं कि अध्याय 22 में हमें अब्राहम के भाई की वंशावली क्यों दी गई थी, क्योंकि अब्राहम को उम्मीद थी कि इसहाक की भावी दुल्हन इन्हीं में से होगी।

अब्राहम चिंतित नहीं था, क्योंकि वह जानता था कि परमेश्वर इसके लिए रास्ता तैयार कर रहा था। चिंतित पक्ष अब्राहम नहीं, बल्कि सेवक था। ऐसा कहा जाता है कि, अब्राहम ने सेवक से शपथ दिलवाई थी साथ ही यह तथय कि अब्राहम अब बहुत बूढ़ा हो चुका था, और पूरी तरह से जानता था कि उसकी अंतिम साँस किसी भी क्षण आ सकती है, यह बताता है कि अब्राहम को संदेह था कि वह उस दिन को देखने के लिए जीवित नहीं रह सकता जब उसके बेटे इसहाक को पत्नी मिलेगी। इसलिए, चूंकि वह प्रस्तावित पत्नी की जाँच करने और उसे आशीर्वाद देने के लिए मौजूद नहीं हो सकता था, इसलिए उसने इसहाक के लिए पत्नी की सभी आवश्यकताओं और अयोग्यताओं को अपने सेवक को सौंप दिया ताकि वह उसके बदले में उसे पूरा करे।

यह शपथ अब्राहम द्वारा सेवक से यह अपेक्षा करते हुए पढ़ी जाती है कि वह अपना हाथ अब्राहम की जांघ के नीचे रखे। शपथ के साथ किसी तरह का इशारा होना उस समय और सभी युगों में सामान्य बात थी, जिसमें हमारा आधुनिक युग भी शामिल है। अब्राहम के समय में भी, हमारे पास वचन की शपथ लेने के लिए हाथ उठाने के रिकॉर्ड हैं। लेकिन, इस ”जांघ के नीचे हाथ” का क्या मतलब है? खैर, यह एक इब्रानी मुहावरा है; और यह अब्राहम के जननांगों को संदर्भित करता है। अब, भले ही यह अजीब और बिल्कुल अजीब लगे, लेकिन इसका एक अर्थ है जिसके बारे में प्राचीन रब्बियों ने कहा है जो समझ में आता है (चाहे वे इसके बारे में सही हों या नहीं, मैं नहीं कह सकता)।

पुरुष जननांगों में यहोवा के साथ वाचा का चिन्ह रखा जाता है; खतना।

उत्पत्ति 17ः11 ”और तुम्हारे खलड़ी का खतना किया जाएगा; और यह मेरे और तुम्हारे बीच में वाचा का चिन्ह होगा।’’

बाद में उत्पत्ति में, हम अब्राहम के पोते याकूब को यूसुफ से शपथ लेने के लिए ठीक उसी ”हाथ को जांघ के नीचे रखने” के इशारे की आवश्यकता पाते हैं। इसलिए, इस अजीबोगरीब क्रिया को परमेश्वर की शक्ति और उपस्थिति का आह्वान करने के रूप में देखा जाता है, क्योंकि वही वाचा का निर्माण करने वाला और शपथ की गारंटी देने वाला भी है। हमें यह सटीक इशारा किसी भी अन्य संस्कृति में कहीं और नहीं मिलता है और, बाइबिल में इसके केवल दो उल्लेख हैं, जो मैंने अभी आपको दिए हैं, और वे कुलपतियों और वाचा के प्रावधानों को पूरा करने से संबंधित हैं।

अब्राहम ने अपने सेवक को जो निर्देश दिए, वे बाइबिल में अब्राहम के अंतिम दर्ज शब्द हैं, और उसके कुछ पहले दर्ज कथनों और अब जो हम पढ़ते हैं, उनके बीच जो बदलाव हम देखते हैं, वह चौंकाने वाला है। यहाँ, उसका विश्वास दृढ़ है, कोई चिंता नहीं है क्योंकि सब कुछ परमेश्वर के हाथ में है और उसे पूरा भरोसा है कि यहोवा वह सब कुछ पूरा करेगा जिसका उसने अब्राहम से वादा किया था।

इससे पहले कि वह पूछे ”मुझे कैसे पता चलेगा कि मैं उस ज़मीन का मालिक बनूँगा”? और उसने सारा के अपनी पत्नी होने के बारे में झूठ बोला और, वह जानना चाहता था कि अगर सारा बांझ हो गई तो उसके वंशज कैसे होंगे इत्यादि। यह वही है जो सालों साल परमेश्वर के साथ चलने से आता है, विश्वास में परिपक्वता। यह बस इतनी जल्दी नहीं होता, है न?

यह भरोसेमंद सेवक, शायद अभी भी दमिश्क का एलीएजेर, जिसका ज़िक्र पहले के अध्यायों में किया गया है, अब्राहम से बहुत प्रभावित हुआ हैः क्योंकि वह अब्राहम के जन्मस्थान मेसोपोटामिया वापस जाता है, और जब वह नाहोर शहर में पहुँचता है, तो वह परमेश्वर से प्रार्थना करता है कि परमेश्वर की इच्छा पूरी हो। ध्यान दें, हालाँकि कुछ बाइबिल संस्करणों में एलीएजेर को परमेश्वर को. ”एदोनाई” या ”प्रभु” कहते हुए दिखाया गया है, लेकिन मूल इब्रानी में, वह परमेश्वर को ”याहवे” कहता है। वह परमेश्वर के व्यक्तिगत नाम का उपयोग करता है।

और, यहाँ हम कुछ ऐसा देखते हैं जो हमें बाइबिल में अक्सर देखने को मिलता हैः एक महिला, या महिलाएँ, पानी भरने के लिए कुएँ पर आती हैं। यह कोई रोमांटिक धारणा या कोई साहित्यिक युक्ति नहीं है; उस युग में मध्य पूर्व की महिलाएँ ज़्यादातर समय पुरुषों से अलग रहती थीं। दिन के कुछ निश्चित समय होते थे जब यह समझा जाता था कि महिलाएँ पानी भरने के लिए कुएँ, झरने या नदी पर जाएँगी। महिलाओं के लिए एक सामान्य कार्य और आमतौर पर पुरुष आस–पास नहीं होते थे। यह सब पारंपरिक शालीनता के बारे में था और, विशेष रूप से यह अविवाहित लड़कियों और युवतियों पर लागू होता था। इसलिए, अक्सर जब हमें बाइबिल के किसी पुरुष पात्र के कुएँ या झरने पर किसी महिला से मिलने के बारे में कहानी मिलती है, तो आश्चर्य की भावना होती है, लड़की चौंक जाती है। किसी पुरुष की आवाज़ या स्थान पर। यह प्रथा आज भी दुनिया के कई हिस्सों में प्रचलित है।

पुराने बेबीलोनियन साम्राज्य काल (लगभग 2000 ईसा पूर्व) से दक्षिणी मेसोपोटामिया में पाए गए अभिलेखों में ऊँट का दूध पीने का उल्लेख है। इसके अलावा उसी युग के कुछ सुमेरियन और अक्कादियन लेखन में परिवहन के लिए इस्तेमाल किए जाने वाले एक प्राणी का उल्लेख है जिसे शाब्दिक रूप से ”समुद्र– भूमि का गधा” कहा जाता है, और उन लेखों के साथ ड्रोमेडरीज के चित्रलेख थे, जिन्हें हम गलती से ”एक–कूबड़ वाला ऊँट” कहते हैं। वास्तव में ड्रोमेडरी ऊँट नहीं है। ड्रोमेडरी एक कूबड़ वाला प्राणी और ऊँट दो कूबड़ वाला प्राणी है। ऐसा लगता है कि ऊँट का मूल निवास स्थान मेसोपोटामिया और सुदूर पूर्व था, जबकि ड्रोमेडरी का मूल निवास स्थान अरब प्रायद्वीप था, जो दक्षिण में बहुत दूर था। अब्राहम के पास ड्रोमेडरी हो सकते हैं, यह बात सभी तरह से समझ में आती है, क्योंकि वह दक्षिणी क्षेत्रों में घूमता था और लगातार दक्षिण की सेमाइट जनजातियों से निपटता था। इसलिए, यह विचार कि उत्पत्ति 24 बहुत बाद में जोड़ा गया या संशोधित किया गया है, बस पानी में नहीं समाता है।

अब, समझिएः एलीएजेर दिन के समय कुएँ पर गया, क्योंकि वह जानता था कि उस समय उसे कुछ योग्य लड़कियाँ मिलेंगी। यह किसी प्रकार का सौभाग्यपूर्ण संयोग नहीं था। मध्य पूर्व में, यदि आप एक युवा लड़की को ढूँढना चाहते थे, तो यह जगह थी। वह कुछ लड़कियों को आते हुए देखता है, और परमेश्वर के सामने एक प्रकार का ऊन बिछाता हैः अर्थात्, वह एक प्रकार का परीक्षण करता है ताकि वह सुनिश्चित हो सके कि वह जिस महिला को इसहाक के लिए चुनता है, वह वही महिला है जिसे परमेश्वर चाहते हैं और क्या आपको नहीं पता, इससे पहले कि वह परमेश्वर से बात करना समाप्त कर पाता, उसकी प्रार्थनाओं का उत्तर रेबेका, रेबेका, ब’तु’एल की बेटी के रूप में आता है। ब’तु’ एल अब्राहम का भतीजा था; वह अब्राहम के भाई, नाहोर का पुत्र था। इसलिए, ब’तु’एल, रेबेका के पिता, इसहाक के पहले चचेरे भाई रहे होंगे। रेबेका, इसहाक के पहले चचेरे भाई की बेटी के रूप में, एक प्रकार की दूसरी चचेरी बहन थी तो, इसहाक और रेबेका के बीच खून का रिश्ता था, लेकिन बहुत करीबी नहीं। क्योंकि रेबेका ने वही शब्द कहे जो एलीएजेर ने ऊन के लिए कहे थे, इसलिए वह जानता था कि वह सही रास्ते पर है। लेकिन, वह चुप रहा क्योंकि वह देखना चाहता था कि यह सब कैसे हुआ। वह सुनिश्चित होना चाहता था। वह तब तक पानी खींचती रही जब तक कि एलीएजेर द्वारा लाए गए सभी 10 ऊँट पूरी तरह से संतुष्ट नहीं हो गए, शायद यह एलीएजेर के लिए बहुत प्रभावशाली था, और इसलिए उसने अगला कदम उठाया।

एलीएजेर ने लड़की रेबेका को कई कीमती उपहार दिए, जिनमें हाँ एक नाक की अंगूठी भी शामिल थी। उस दिन के लिए यह कोई असामान्य आभूषण नहीं था। बेशक, रेबेका घर भागती हुई आती है और अपनी माँ और कबीले की अन्य महिला सदस्यों को बताती है कि अभी क्या हुआ था। जब रेबेका का भाई, लाबान, जो भविष्य में बाइबिल की कहानी में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाएगा, अपनी बहन द्वारा पहने गए महंगे आभूषण देखता है, तो वह उस आदमी से मिलने के लिए दौड़ता है जिसने उसे ये चीजें दी थीं।

उस समय किसी अजनबी, मेहमान से मिलना हमेशा बड़ी बात होती थी, लेकिन यह तथय कि यह एक अमीर अजनबी है, लाबान को उत्साहित करता है। बातचीत के दौरान, लाबान एलीएजेर का अभिवादन करते हुए यहोवा का नाम भी लेता है। हमें इससे बहुत प्रभावित नहीं होना चाहिए या इससे बहुत ज़्यादा नहीं समझना चाहिएः बाद में हम पाएंगे कि लाबान के पास कई देवता थे, इसलिए वह एलीएजेर के स्वामी द्वारा पूजे जाने वाले देवता का नाम इस्तेमाल करके सिर्फ़ सौहार्दपूर्ण व्यवहार कर रहा था।

एलीएजेर को परिवार के साथ रहने के लिए आमंत्रित किया जाता है, लेकिन पहले भोजन करने के लिए। सबसे पहली चीजें सबसे पहले। एलीएजेर एक वफादार सेवक है, और वह एक मिशन पर है, इसलिए वह जानना चाहता है कि क्या वह अपना समय बर्बाद कर रहा है। वह रिकॉर्ड के लिए सीधे बताता है कि उसका मालिक कौन है, और उसका लक्ष्य क्या है। फिर, ताकि कोई संदेह न रहे कि लड़की की शील भंग नहीं हुई थी, न ही उसने किसी पुरुष से बात करके कोई अनुचित काम किया था, और सभी इरादे नेक थे, वह वही सब फिर से बताता है जो उसे बताया गया था, और उसने कैसे अपना कर्तव्य निभाया, और कैसे यह उसे रेबेका तक ले गया।

पारंपरिक पूर्वी आतिथय में, रेबेका के पिता और भाई कहते हैं कि अपनी बेटी के लिए परमेश्वर की इच्छा के विरुद्ध जाना उनके लिए बिलकुल भी उचित नहीं है। इसमें कोई संदेह नहीं है कि वे रेबेका से छुटकारा पाने के लिए इतने उत्सुक नहीं थे; बल्कि इसलिए कि वे महंगे कंगन और नाक की अंगूठी से पहले से ही जानते थे कि उसके हाथ देने के बदले में उन्हें जो पारंपरिक उपहार मिलेंगे, वे इस मामले में एक अमीर आदमी से मिलेंगे और इसलिए यह एक राजा की फिरौती होगी। और, ऐसा ही हुआ। थोड़ी और सौदेबाजी के बाद, रेबेका, उन महिलाओं के साथ, जिन्होंने एक बच्चे के रूप में उसकी देखभाल की थी, एलीएजेर के साथ कनान वापस गया।

दिलचस्प बात यह है कि पिता, ब’तु’एल की इस सब में कितनी कम भूमिका हैः रेबेका का भाई, लाबान, रेबेका के परिवार की ओर से प्रमुख खिलाड़ी है। यह असामान्य है। इसका एकमात्र स्पष्टीकरण यह हो सकता है कि ब’तु’एल उम्र या बीमारी के कारण कमज़ोर था, और, जैसा कि प्रथागत रहा होगा, लाबान (संभवतः ब’तु’एल का पहला बच्चा) ने कबीले की अविवाहित महिलाओं के संरक्षक के रूप में कर्तव्यों को संभाला।

इस प्रकार, श्लोक 54-55 में, जब हम एलीएजेर को रेबेका को लेकर जाने की अनुमति मांगते हुए देखते हैं, तो यह उसकी माँ और भाई ही हैं, न कि उसका पिता, जो अनुरोध करते हैं कि वह अभी न जाए। थोड़ी और बहस के बाद, जब रेबेका ने कहा कि वह जाने के लिए तैयार है, तो जाने की अनुमति दे दी गई।

और, धर्मग्रंथ हमें बताते हैं कि रेबेका की ”नर्स” इस यात्रा में उसके साथ जाती है। जाहिर है कि यह नर्स एक बहुत ही प्रिय पारिवारिक सदस्य है जो वास्तव में शिशु और नन्हे बच्चे रेबेका की गीली नर्स हो सकती है, जो अंततः रेबेका की एक तरह की साथी और संरक्षक बन गई।

वास्तव में, यहाँ ”नर्स” के लिए जिस इब्रानी शब्द का अनुवाद किया गया है, वह मेनेकेट है, जिसका अर्थ है गीली नर्स। बेशक, रेबेका जीवन के उस चरण से बहुत आगे निकल चुकी थी, इसलिए यह संभवतः संकेत देता है कि इस निजी नर्स ने रेबेका की गीली नर्स के रूप में परिवार के साथ रहना शुरू किया और वहीं से आगे बढ़ी।

जैसे ही रेबेका, उसकी नर्स और कई दासियों ऊँटों पर सवार होकर कनान के लिए रवाना होने के लिए तैयार होती हैं, रेबेका पर एक आशीर्वाद सुनाया जाता है। मेरे आश्चर्य की बात यह है कि यह उस युग में विवाह में प्रवेश करने के लिए यात्रा करने वाली एक युवा लड़की पर दिया जाने वाला एक मानक घोषणा नहीं था बल्कि, यह एक दिव्य भविष्यवाणी है, जिसके बारे में मुझे यकीन है कि उसके परिवार को पता नहीं था कि वे बोल रहे थे; और यह उसके बारे में है कि वह बड़ी संख्या में वंशज पैदा करेगी और यह कि ये वंशज अपने दुश्मनों पर विजय प्राप्त करेंगे। यह, निश्चित रूप से, अब्राहम के साथ यहोवा द्वारा की गई वाचा के साथ पूरी तरह से मेल खाता है; वह वाचा जो अब रेबेका के भावी पति, इसहाक को विरासत में मिलेगी।

कारवाँ अपनी यात्रा से वापस आता है, और इसहाक और रेबेका पहली बार एक दूसरे को देखते हैं। घूंघट से अपना चेहरा ढकना एक तरह से दिलचस्प है। मैंने उत्पत्ति के इस भाग पर कई शिक्षाएँ सुनी हैं, और हमेशा यह सिखाया जाता था कि उस युग में महिलाएँ पुरुषों की उपस्थिति में अपने चेहरे को घूंघट से ढकती थीं। खैर, यह बिल्कुल भी सच नहीं है। इब्रानी महिलाएँ घूंघट नहीं पहनती थीं। सारा के घूंघट पहनने का कोई उल्लेख नहीं है और शालीनता दिखाने के लिए घूंघट पहनना मेसोपोटामिया का रिवाज भी नहीं था।

उस युग में दुनिया के उस हिस्से में घूंघट का इस्तेमाल सजावट के तौर पर होता था, यहाँ तक कि धन के प्रदर्शन के तौर पर भी। इस्राएलियों, कनानी लोगों, मेसोपोटामिया के लोगों, सुमेरियों आदि के बीच घूंघट का एकमात्र पारंपरिक इस्तेमाल शादी और सगाई की प्रक्रियाओं से जुड़ा था। दुल्हन के लिए घूंघट उतारकर शादी करना प्रथागत था, और दूल्हे को शादी समारोह से पहले कुछ समय तक उसे बिना घूंघट के देखने की अनुमति नहीं थी (थोड़ा इतिहास बताता हूँ कि आधुनिक समय में दुल्हन के घूंघट की प्रथा आमतौर पर शादी समारोह के दौरान कहाँ लागू होती है, और शादी की शपथ पूरी होने पर दूल्हे द्वारा इसे हटा दिया जाता है)। तो, इससे यह संकेत मिलता है कि रेबेका इसहाक को बता रही थी कि क) वह वही है जिसे उसके पिता ने उसके लिए चुना है, और ख) कि वह उसकी पत्नी बनने के लिए सहमत हो गई है, और वास्तव में, सगाई की अवधि पहले ही शुरू हो चुकी थी।

इसहाक की उम्र 40 साल थी जब उसने रेबेका से शादी की। वादा किए गए वंश की अगली पीढ़ी के लिए पिता और माता अब अपनी जगह पर थे। दिलचस्प बात यह है कि हमे बताया गया कि इसहाक और रेबेका इसहाक की दिवंगत माँ के तम्बू में चले गए, और जाहिर तौर पर यह उनका हो गया। याद रखें, इस युग में पुरुष और महिलाएँ आम तौर पर शादी के बाद भी अलग–अलग रहते थे। पति और पत्नियाँ, खासकर अगर वे अमीर थे या बड़े कुलों के मुखिया थे, अलग–अलग क्वार्टर में सोते थे। दरअसल, यहाँ जो हुआ वह यह है कि सारा के तम्बू में प्रवेश करने वाला यह दूल्हा और दुल्हन रेबेका द्वारा कुलमाता का पद ग्रहण करने का प्रतीक था जिसे सारा ने अपनी मृत्यु तक संभाला। सारा का तम्बू सिर्फ इसी औपचारिक उद्देश्य के लिए रखा गया था, जब तक कि इसहाक के लिए दुल्हन नहीं चुन ली गई थी।

मुझे यह अध्याय बहुत प्रसंद आया जब पवित्रशास्त्र कहता है कि इसहाक को सारा से विवाह करके अपनी माँ को खोने के बाद आखिरकार बहुत सांत्वना मिली। जाहिर है, रेबेका तक सारा ही महिलाओं की दुनिया से उसका मुख्य संपर्क थी। वह अपनी माँ के बहुत करीब रहा होगा।

उत्पत्ति अध्याय 25

पढ़ें उत्पत्ति 25ः1-11

वाह, इस अध्याय में बहुत सारी जानकारी भरी हुई है। मुझे सदेह है कि 1948 से पहले और इस भविष्यवाणी की विल्कुल अकल्पनीय पूर्ति से पहले कि इस्राएल यहूदियों के राष्ट्र के रूप में पुनर्जन्म लेगा, अब्राहम से आने वाली जनजातियों की यह सूची पुस्तकालयाध्यक्षों और इतिहासकारों को छोड़कर अपेक्षाकृत महत्वहीन रही होगी। लेकिन, अब जब इस्राएल अपने वतन लौट आया है, और मध्य पूर्व की घटनाओं के साथ जो पूरी धरती को पहले कभी नहीं हिला हुआ था। ये वंशावली सूची कलीसिया के लिए थोड़ा और महत्वपूर्ण स्वर लेती है, खासकर, जैसा कि इसहाक के जुड़वाँ बेटों, याकूब और एसाव के जन्म की अजीब परिस्थितियों में होता है।

यह अब्राहम की कहानी का समापन है, और बाद के पदों में, इश्माएल का। हमें अब्राहम के बारे में कुछ अंतिम जानकारी दी गई है, जिसके बारे में हमें बस कुछ मानसिक नोटेशन बनाने की आवश्यकता है। सबसे पहले, अब्राहम ने एक और पत्नी ली, जिसका नाम केतुरा था, जिसके बारे में हम कुछ भी नहीं जानते हैं। बाइबिल के विद्वान भी पूरी तरह से स्पष्ट नहीं हैं कि अब्राहम ने केतुरा के साथ ही सारा से विवाह किया था या नहीं। फिर भी, कुछ और अध्ययन और शोध के बाद, मुझे लगता है कि यह स्पष्ट है कि हमें यह नहीं मान लेना चाहिए कि अब्राहम द्वारा केतुरा को ”पत्नी के रूप में” लेना उत्पत्ति के पिछले अध्याय के साथ कालानुक्रमिक क्रम में थी; यानी, केतुरा सारा के बाद आया था। घटनाओं के अनुक्रम को बाधित करके, कुछ साल पीछे जाकर और किसी व्यक्ति या चीज़ के बारे में कुछ नई जानकारी जोड़कर तोरह द्वारा इस्तेमाल किया जाने वाला यह साहित्यिक उपकरण, न तो पूरी बाइबिल के लिए, न ही उस युग में अन्य संस्कृतियों के अन्य लेखन के लिए, और यहाँ तक कि उससे बहुत पहले और बहुत बाद के युगों के लिए भी असामान्य नहीं है।

केतूरा के समय के संबंध में एक संभावना मेरे लिए बाकी सभी से ऊपर हैः केतूरा के माध्यम से पैदा हुए अब्राहम के ये पुत्र, इसहाक से पहले अब्राहम से पैदा हुए हो सकते हैं।

ऐसा इसलिए है क्योंकि अब्राहम एक पुरुष द्वारा संतान पैदा करने की मानवीय क्षमता से बहुत आगे था, जैसा कि सारा के लिए था, जब इसहाक का गर्भधारण हुआ था। इसलिए, जब तक कि केतुरा के ये बेटे ”चमत्कारी गर्भधारण” नहीं थे, जो कि असंभव है,वे सारा द्वारा चमत्कारी बच्चे, इसहाक को जन्म देने से बहुत पहले ही आ गए होंगे। अब, बेशक, कोई यह तर्क दे सकता है कि जब परमेश्वर ने अब्राहम को इसहाक को जन्म देने में सक्षम बनाया, तो अब्राहम ने लंबे समय तक प्रजनन क्षमता हासिल की हो सकता है; और कई विद्वान उस दृष्टिकोण को चुनते हैं। वैसे भी, में बस आपको यह दिखाना चाहता हूँ कि यह ठीक से पता लगाना असंभव है कि अब्राहम ने केतुरा को कब पत्नी के रूप में लिया, और ये अन्य बच्चे कब पैदा हुए, और क्या ये बेटे इसहाक से पहले आए या बाद में।

हमें बताया गया है कि केतुरा ने अब्राहम को कई बच्चे दिए, जिनमें से 6 का उल्लेख किया गया है। हमें नहीं पता कि केतुरा कौन है, या उसके पूर्वज कौन थे। अब, जैसा कि बाइबिल में प्रथागत है, केवल पुरुष बच्चों का उल्लेख किया गया है, लेकिन यह अकल्पनीय है कि केतुरा ने अब्राहम को कई बेटियाँ भी नहीं दीं। हालांकि, यह स्पष्ट है कि केतुरा के नाम की व्युत्पत्ति इब्रानी शब्द केटोरेट है, जिसका अर्थ है मसाले और वास्तव में, कुछ जनजातियों जिन्हें लंबे समय से अब्राहम और केतुरा के वंशज होने का संदेह है, प्राचीन काल में मसाला व्यापार से जुड़ी थीं। हमारे लिए यह जानना भी सहायक है कि उस समय मध्य पूर्व के लिए प्रमुख मसाला उत्पादक क्षेत्र, और आने वाली कई शताब्दियों तक, दक्षिणी अरब का एक क्षेत्र था जिसे आज यमन के रूप में जाना जाता है, यह भी दर्शाता है कि इतने लंबे समय पहले इन प्राचीन लोगों के बीच व्यापार और यात्रा कितनी व्यापक और नियमित थी।

हम बाद में शास्त्र में केतुरा के इन नामित बच्चों में से कई से मिलेंगे, और फिर भी अन्य के बारे में फिर कभी नहीं सुना जाएगा; इसलिए मैं विशेष रूप से एक बेटे की ओर इशारा करता हूँ क्योंकि जिस क्षेत्र में उसने बसाया वह मूसा के जीवन में एक बड़ी भूमिका निभाएगाः उस बेटे का नाम मिद्यान है और अपनी माँ के नाम के अनुरूप, मिद्यानियों को मसाले के व्यापारी के रूप में जाना जाता था, विशेष रूप से अत्यधिक मूल्यवान लोबान के। उनका क्षेत्र अरब प्रायद्वीप पर स्थित था, जो आज लाल सागर की उंगली के पूर्वी किनारे से घिरा हुआ है जिसे अकाबा की खाड़ी कहा जाता है। ये वही मिद्यानियों और वही क्षेत्र हैं जहाँ मूसा मिस्र से भाग गया था, जहाँ परमेश्वर जलती हुई झाड़ी में मूसा के पास आए थे और जहाँ मूसा को एक पत्नी मिली थी। वास्तव में, यह मेरा विचार है कि अकाबा की खाड़ी बाइबिल का लाल सागर है जिसे मूसा ने इस्राएलियों को सुरक्षा के लिए ले गये थे जब वे फिरौन की सेनाओं से भाग रहे थे।

केतुरा के ये 6 बेटे, मिस्र की लड़की हाजिरा के बेटे इश्माएल के साथ मिलकर आगे चलकर अरब लोगों का निर्माण करेंगे वे लोग जो मध्य पूर्व और उत्तरी अफ्रीका में बसे थे। लेकिन, ध्यान रहे कि राजा दाऊद के शासनकाल के कुछ समय बाद तक ”अरब” शब्द भी मान्य नहीं था; यानी, कम से कम 900 ईसा पूर्व तक, जो कि हम वर्तमान में अध्ययन कर रहे हैं, लगभग 9 शताब्दियों बाद तक ”अरब” या ”अरबियन” नामक कोई पहचान योग्य और नामित जन समूह नहीं था।

हमें पद 5 में बताया गया है कि अब्राहम ने अपना सबकुछ इसहाक को दे दिया, जिससे इसहाक बहुत अमीर और शक्तिशाली व्यक्ति बन गया। लेकिन, इसने, निश्चित रूप से, इसहाक और उसके सौतेले भाई–बहनों के बड़े दल के बीच बहुत ईर्ष्या और संघर्ष के लिए मंच तैयार किया, खासकर इश्माएल और, वह संघर्ष और ईर्ष्या आज भी जारी है। उन सभी भाइयों और बहनों के साथ कम से कम दर्जनों अब्राहम को यह सुनिश्चित करने के लिए कुछ करना था कि उसका बेटा इसहाक निर्णायक रूप से और बिना किसी विरोध के बाकी सभी से ऊपर उठ जाए और उसे वाचा के वादे के मार्ग पर आगे बढ़ने के लिए एक स्पष्ट मार्ग दिया जाए जिसे यहोवा ने निर्धारित किया था और, इसलिए, एक बार फिर हमारे पास विभाजन, चुनाव और अलगाव के चल रहे ईश्वर– सिद्धांत का एक नाटकीय उदाहरण है,. और इस बार, विभाजन और अलगाव का विषय इसहाक है।

पद में हमें बताया गया है कि अब्राहम ने इसहाक की सब कुछ दे दिया, हमें यह भी बताया गया है कि अब्राहम ने मरने से पहले अपनी रखैलों के बेटों को उपहार दिए। अब, यहाँ भ्रमित न होंः हालोंकि अधिकांश बाइबिलें कहती हैं कि अब्राहम ने केतुरा को पली के रूप में लिया, और कुछ समय पहले हाजिरा की भी, वे तकनीकी रूप से वास्तविक पलियों नहीं थीं, जैसा कि सारा थी। वे रखैलें थीं. एक अलग तरह की पत्नी। इन तथाकथित पत्नियों को केतुबा नहीं दिया गया होगा, एक विवाह अनुबंध। यहाँ विवाह समारोह नहीं होता बल्कि, अब्राहम द्वारा उनके घराने में शामिल होने और उनके बच्चों की वैध माताओं के रूप में उनकी स्थिति की एक सरल घोषणा होती है। इन रखैलों के साथ अच्छा व्यवहार और सम्मान किया जाता था, और उन्हें अब्राहम के कबीले में शामिल होने का दर्जा प्राप्त था, लेकिन उन्हें एक सच्ची कानूनी पत्नी के रूप में उच्च स्थान नहीं मिला था, और उनके बच्चों को सच्ची कानूनी पत्नी के बेटों की तुलना में विरासत के कम अधिकार प्राप्त होते। वास्तव में, उस युग का नियम यह था कि यह पूरी तरह से पिता पर निर्भर था कि वह अपनी रखैलों से अपने बच्चों में से किसको विरासत प्राप्त करे। इसलिए, जबकि इसहाक को सारी विरासत और पारिवारिक अधिकार मिले, अब्राहम के अन्य बेटों को, उनकी रखैलो के माध्यम से, उपहार मिले, संभवतः काफी बड़े उपहार क्योंकि अब्राहम बहुत अमीर था। अब, क्या केतुरा और हाजिरा के अलावा अन्य रखैले भी थीं? संभवतः। लेकिन, इस बिंदु पर, यह स्पष्ट नहीं है। अब्राहम ने फिर अपनी रखैलों के इन बेटों को अन्य क्षेत्रों में भेज दिया; विभाजन और चुनाव हमेशा अलगाव की ओर ले जाता है। परमेश्वर द्वारा परिस्थितियों को प्रकट होने देने की समानता पर ध्यान दें, जिसके कारण अब्राहम को अपने भतीजे लूत से अलग होना पड़ा। यह भी ध्यान दें कि उन्हें किस दिशा में भेजा गयाः पूर्व! पूर्व की ओर क्यों? अब्राहम ने उन्हें उत्तर, या दक्षिण, या पश्चिम की ओर क्यों नहीं भेजा? बस पूर्व दिशा के बारे में छोटे–छोटे मानसिक नोट्स बनाते रहें।

पद 7 में, अब्राहम 175 वर्ष की परिपक्व आयु में मर जाता है। अब्राहम ने कैसा जीवन जिया! काश, हममें से प्रत्येक का प्रभु के साथ ऐसा घनिष्ठ और जुड़ा हुआ जीवन होता, और उसका उद्देश्य हमारे माध्यम से पूरा होता। हमें बताया गया है कि वह अपने लोगों के पास इकट्ठा हुआ था। यह शब्द ”मरने” या ”जमीन में दफन होने” या ”शीओल में जाने” से बहुत अलग है। बल्कि इसका अर्थ है उन लोगों के साथ एक तरह का पुनर्मिलन, जो संभवतः शेत, नूह और शेम की वंशावली से थे, जो उससे पहले आए थे। यह इस विश्वास की भी बात करता है कि मृत्यु अंत नहीं है; एक अवधारणा जो यहाँ से आगे पुराने नियम के शास्त्रों में केवल थोड़े से आधार पर बनाई जाएगी, लेकिन नए नियम में मसीह के आगमन के साथ एक बड़ा अर्थ लेगी। ऐसा कहने के बाद, मैं कुछ दोहराना चाहता हूँ जिसे मैं चाहता हूँ कि आप तोरह का अध्ययन करते समय ध्यान रखेंः जबकि ”अपने लोगों के पास इकट्ठा होने” कथन में मृत्यु से परे कुछ का संकेत है, ”जब हम मरते हैं तो स्वर्ग जाते हैं” का कोई उल्लेख नहीं है। मैंने पुराने नियम में मृत्यु और मरने का काफी गहन अध्ययन किया है, और में आपको कुछ विश्वास के साथ बता सकता हूँ कि कब्र से परे क्या है, यदि आप चाहें तो एक पुनर्जन्म, पुराने नियम में इस पर बिल्कुल भी गहराई से चर्चा नहीं की गई है; और मृत्यु और मरने के लिए अलग–अलग शब्दों से ऐसा लगता है, सभी शब्द अस्पष्ट और सामान्य हैं, पुराने नियम के लोगों के दिमाग में यह बहुत अस्पष्ट था कि पुनर्जन्म क्या है, यदि कोई है, तो क्या है। कुछ इब्रानियों के लिए, यह पवित्रशास्त्र से स्पष्ट है कि परिवार के नाम को आगे बढ़ाने के लिए एक बेटे के बिना मरने का उनका बड़ा डर, उनके स्वयं के सार का भी अंत था, कि किसी अस्पष्ट तरीके से, एक पिता अपने बेटे के माध्यम से जीवित रहता। पुनर्जन्म नहीं, शायद किसी भी चेतना के साथ भी नहीं, और मृत्यु के बाद अस्तित्व के इस वाहन के रूप में मानव आत्मा का विचार भी पुराने नियम में अच्छी तरह से परिभाषित नहीं किया गया है। यह विचार कि किसी तरह एक इंसान स्वर्ग में, परमेश्वर के साथ रहेगा, बस अस्तित्व में नहीं था, कम से कम पुराने नियम के अंत तक लगभग 400 ईसा पूर्व।

हमें बताया गया है कि इश्माएल और इसहाक अपने पिता को दफनाने के लिए साथ आए थे, और जैसा कि संभव था, पति को उसकी पत्नी के साथ दफनाया गया था। अब्राहम को सारा के साथ एक ही कब्र में दफनाया गया था, हेब्रोन में मकपेला की गुफा, और बाद में इसहाक और रेबेका उसी स्थान पर उनके साथ शामिल हो गए, जैसा कि अंततः याकूब के साथ हुआ।

पद 11 में, परमेश्वर उन सभी के लिए यह स्पष्ट करता है जो इस बात पर संदेह कर सकते हैं कि प्रतिज्ञा की रेखा कहाँ ले जाती है, जब वह कहता है कि ’परमेश्वर ने इसहाक को आशीर्वाद दिया।’ अब्राहम से इसहाक को मशाल सौंपना अब पूरा हो गया है। इसहाक इब्रानियों का नया कुलपति है, और अब्राहम केवल एक स्मृति मात्र है।